Ameriški kongres je sprejel zakon o sodstvu iz leta 1789, da bi organiziral vrhovno sodišče in druga zvezna sodišča. Ta zakon je državo razdelil na sodna okrožja z okrožnim sodiščem in okrožna sodišča za obravnavanje različnih zadev. Druga komponenta zakona o pravosodju je bila ustanovitev urada generalnega državnega tožilca in službe maršalov ZDA. Kongres je prav tako dovolil posameznikom, ki so bili toženi zunaj svojih zveznih držav, da sodijo v svojih primerih na zveznih in ne državnih sodiščih. V pomembnem primeru je ameriško vrhovno sodišče leta 1803 ugotovilo, da je določba zakona o sodnih nalogah mandamus neustavna.
Člani kongresa so leta 1789 glasovali za razdelitev ZDA na 13 okrožij, da bi poenostavili sodni postopek. Ta okrožja so bila prvotno dodeljena 11 zveznim državam, ki so ratificirale novo ustavo – Severna Karolina in Rhode Island sta leta 1790 dobila okrožja. Vsakemu sodnemu okrožju je bilo dodeljeno okrožno sodišče in okrožno sodišče, ki bi obravnavalo zadeve izven področja lokalnih sodišč. Okrožnim sodiščem so predsedovali potujoči vrhovni sodniki, ki so obravnavali kazenske zadeve. Okrožna sodišča so obravnavala manjša kazniva dejanja in primere kaznivih dejanj na odprtem morju.
Ta zvezni zakon je ustvaril več uradov za organizacijo kazenskega pregona in pravosodja v ZDA. kongresu, vključno z uradom generalnega državnega tožilca. Generalnemu državnemu tožilcu je bila dodeljena vloga zagovornika, ko je bila vlada tožena. Ta urad je usklajeval tudi preiskave kršitev zvezne zakonodaje s strani posameznikov in podjetij. Zakon o pravosodju je vsakemu sodnemu okrožju dodelil tudi maršala ZDA in zveznega odvetnika. Ameriškim maršalom je bilo naročeno, da izvajajo ukaze zveznih sodišč, medtem ko so bili ameriški odvetniki dodeljeni, da v imenu zvezne vlade izvajajo sodne postopke v svojih okrožjih.
Kongres je v besedilu zakona o sodstvu ustvaril pooblastilo za odstranitev na zvezna sodišča. Pooblastilo za odstranitev se nanaša na zmožnost toženca, da zaprosi za zaslišanje pred zveznim sodnikom, če ima druga pravdna stranka sedež v drugi državi. Ta določba je bila zasnovana za zaščito obdolženca pred morebitnimi pristranskostmi in korupcijo v domači državi obtožnika. Zakon o sodstvu krepi tudi ustavno določbo, da ima končno besedo pri razlagi zveznega zakona vrhovno sodišče.
Vrhovno sodišče je sodelovalo pri odpravi določbe zakona o sodstvu iz leta 1789 v zadevi Marbury proti Madisonu. Ta odločba iz leta 1803 je ugotovila, da je bila določba zakona o nalogah vrhovnega sodišča neustavna. Mandamus je odredba višjega sodišča nižjemu sodišču, da opravlja ali ne opravlja določene upravne funkcije. Zakon o sodstvu iz leta 1789 se pogosto spominja kot prvi zakon iz kongresa, ki je bil predmet sodnega pregleda v okviru koncepta zavor in ravnotežij.