Ko je zoper stranko vložena tožba, se vsak zahtevek, ki ga ta toženec poda kot odgovor, šteje za nasprotno tožbo. Neodvisen tožbeni razlog, ki ga uveljavlja tožena stranka v prvi zadevi proti tožniku, je nasprotna tožba. Tako tožbeni zahtevki kot tožbeni zahtevki se rešujejo v istem postopku. Nekatere nasprotne tožbe so obvezne, druge pa dopustne.
Nasprotna tožba mora biti neodvisna in presegati odgovor ali zavrnitev prvotnih tožnikovih zahtevkov. Tožena stranka mora svoj zahtevek vključiti v isti dokument, kot ga predloži kot odgovor na tožnikove zahtevke. Postopek, povezan z vložitvijo tega dokumenta, se razlikuje glede na jurisdikcijo. Nekatere jurisdikcije lahko odobrijo podaljšan rok za vložitev nasprotnih tožb.
Obvezne nasprotne tožbe so tiste, ki ob začetku zadeve izhajajo iz istega posla ali predmeta tožnikovih vlog. Ti zahtevki ne morejo dodati druge stranke v zadevo, če sodišče ne more pridobiti pristojnosti za tretjo osebo. Zahtevek ne more biti tisti, ki je predmet druge tožbe v času, ko je bila trenutna tožba sprožena. Sodišče mora biti osebno pristojno tudi za stranko, ki vlaga nasprotno tožbo, če pa osebna pristojnost ni bila ugotovljena, je treba vložiti kakšno obliko obvezne tožbe.
Vsaka prisilna nasprotna tožba, ki ni bila vložena v trenutnem primeru, je za vedno izgubljena. Tožena stranka v začetnih vlogah mora vložiti vse zahtevane nasprotne tožbe, ki jih ima proti drugi stranki, sicer se jim za vedno odpove. Permisivna nasprotna tožba je tista, ki ni obvezna. Te terjatve se lahko uveljavljajo, vendar se pravici do njih ne odpove, če se tožena stranka odloči, da jih takrat ne bo vložila.
Pobot je primer nasprotne tožbe, kjer tožena stranka zahteva zmanjšanje odškodnine v zahtevku na podlagi neodvisnega tožbenega razloga. Če sta bili dve stranki v nesreči in ni jasno, katera stranka je kriva, lahko ena stranka toži drugo stranko in zahteva odškodnino zaradi nesreče. Druga stranka postane tožena stranka in lahko vloži nasprotno tožbo, v kateri navede, da je za nesrečo dejansko kriv tožnik in da mora toženi stranki plačati odškodnino.