Besedna zveza jemlje peti se najpogosteje uporablja v zvezi s petim amandmajem ustave Združenih držav. Ta sprememba, namenjena zaščiti ameriških državljanov pred sodnimi zlorabami s strani vlade, se pogosto nanaša na področja samoobtožbe v kazenskem ali civilnem sojenju. Sprememba zajema tudi koncept “dvojne nevarnosti” in državno prisvajanje zasebne lastnine med eminentnim sporom o domeni. Peti amandma se glasi:
Nihče ne sme odgovarjati za smrtno kaznivo dejanje ali drugače razvpito kaznivo dejanje, razen na podlagi predstavitve ali obtožnice velike porote, razen v primerih, ki nastanejo v kopenskih ali pomorskih silah ali v milici, ko je v dejanski službi v času vojna ali javna nevarnost; prav tako nobena oseba ne sme biti za isto kaznivo dejanje dvakrat ogrožena za življenje ali telo; niti ne sme biti prisiljen v kakršni koli kazenski zadevi biti priča zoper samega sebe, niti mu biti odvzeto življenje, svoboda ali lastnina brez ustreznega pravnega postopka; prav tako se zasebna lastnina ne sme vzeti v javno rabo brez pravične odškodnine.
Za zaščito priče pred obtoževanjem v zadevah kazenske ali civilne odgovornosti lahko zavrne odgovarjanje na vprašanja sodnika ali odvetnika. Kot je razvidno iz neštetih mafijističnih filmov in kriminalnih dram, lahko priča to pravico uveljavlja z navedbo, da »vzame peto« ali »peto zagovarja«. Ustanovitelji ameriške ustave so ustvarili peti amandma, deloma zaradi svoje zgodovinske zavesti, da so bila priznanja pogosto pridobljena z mučenjem. Z podelitvijo pravice ameriškim državljanom, da zavrnejo odgovarjanje na vprašanja na sodišču, je bilo upanje, da bo uporaba mučenja nesmiselna.
Če priča vzame peto, priča ni nujno, da pomaga pri njegovi zadevi. Medtem ko manever ščiti osebo pred nenamerno obtožitvijo nezakonite dejavnosti, lahko tudi ovira njeno sposobnost, da se brani. Sodniki in porote lahko tudi razlagajo, da je nekdo »vzel peto« kot znak krivde, kar kaže, da želi priča obdržati podatke skrite.
Obstajajo nekateri scenariji, po katerih posamezniki ne smejo zagovarjati petega. Peti amandma ni univerzalna zaščita in na določenih področjih je človek lahko prisiljen posredovati odgovore ali informacije, ki jih bodo obremenile za nezakonita dejanja. Najpogostejši od teh je v zvezi z davčno zakonodajo ZDA. Če ne bi vložili zahtevane zvezne davčne napovedi ali ne bi prijavili svojega dohodka, bi bila situacija, v kateri potreba vlade po tem nadomešča peti amandma.