Življenjski upravičenec je oseba, ki ima določeno vrsto lastninske pravice, imenovano življenjska premoženje. Ta oblika lastnine obstaja v vseh državah običajnega prava, vključno z Združenimi državami in Združenim kraljestvom. To je oblika lastništva nepremičnine, ki izhaja iz angleškega običajnega prava.
Obstaja veliko različnih načinov za lastništvo nepremičnine. Najpreprostejši način lastništva zemljišča je enostavno absolutno plačilo. Oseba, ki ima v lasti nepremičnino v preprostem absolutnem znesku, je upravičena z nepremičnino delati kar hoče. Lahko uživa v njem vse življenje, lahko ga proda in ga lahko podari dedičem in ga prenese naprej.
Obstajajo tudi nekatere bolj omejene ali omejene vrste lastništva nepremičnin. Življenjska nepremičnina je ena od vrst omejenega lastništva nepremičnine. Ko oseba podari življenjsko premoženje dosmrtnemu upravičencu, je upravičencu dovoljeno, da premoženje v času svojega življenja uporablja na kakršen koli način, ki se mu zdi primeren, vendar izgubi nadzor nad premoženjem takoj po smrti.
To pomeni, da življenjski upravičenec svojega premoženja ne more dati nikomur drugemu. Življenjska nepremičnina je dobra samo za življenje imenovanega upravičenca. Če jo skuša oporočiti komu drugemu ali prepustiti dedičem, sodišče teh poskusov ne bo priznalo, ker življenjski prejemnik ne more ustvariti večjega interesa od tistega, ki ga ima.
Življenjski upravičenec lahko proda nepremičnino. Če pa to stori, še vedno ne more prodati večjega deleža, kot ga ima. Ker nepremičnina preneha veljati ob smrti imenovanega upravičenca, bo imela oseba, ki kupi nepremičnino, nadzor nad njo le, dokler življenjski upravičenec ne umre, v tem trenutku pa bo kupec takoj izgubil pravico do nepremičnine.
Ko je nepremičnina v lasti kot premoženje, mora dokument, ki je ustvaril obresti, običajno navesti, kaj se zgodi, ko upravičenec do premoženja umre. Običajno bo v listini imenovana oseba, ki dobi premoženje po smrti življenjskega upravičenca. Ta oseba se imenuje preostanek.
Ustvarjanje življenjskega posestva je lahko uporabno orodje za načrtovanje. Na primer, nekdo bo morda želel prepustiti premoženje svojim dedičem, vendar bo morda želel dovoliti prijatelju, da še naprej uživa v uporabi nepremičnine. Z ustvarjanjem življenjskega posestva lahko prijatelj uživa v uporabi posesti do smrti, vendar lahko lastnik na koncu zemljo še vedno prepusti svojim otrokom.