Varnost letališč je najpomembnejša skrb za letališča po vsem svetu. V Združenih državah je varnost na letališčih postala še večji problem po terorističnih napadih 11. septembra 2001. Medtem ko je zvezna vlada v Združenih državah odgovorna za zagotavljanje zaposlenih, katerih naloga je iskanje in pregledovanje ljudi in prtljage, so lokalne oblasti na splošno odgovoren za zagotavljanje varnosti na letališču in v njegovi okolici v obliki letališke policije. Naloga letališkega policista je skoraj enaka delu katerega koli policista – vzdrževati varnost, uveljavljati zakone in odloke ter pomagati širši javnosti in drugim organom pregona, kadar je to potrebno.
Čeprav je zaradi povečanih varnostnih tveganj pogosto potrebno dodatno varovanje, je letališka policija tudi sestavni del osnovne varnosti in prisotnosti organov pregona na letališčih. Letališki policist je na splošno enako usposobljen in izpolnjuje enake zahteve kot mestni ali državni policist. Poleg tega ima letališka policija tudi pravico nositi strelno orožje in po potrebi aretirati.
Letališča so v večini primerov lokacije z velikim prometom in zato zahtevajo prisotnost policije, ki jim pomaga nemoteno slediti. Zaradi dodatnih varnostnih ukrepov, ki jih je sprejela Zvezna uprava za letalstvo po terorističnih napadih 11. septembra 2001 v Združenih državah, je postalo upravljanje prometa na vstopnih in odhodnih vratih velik problem. Ena od nalog letališkega policista je pomagati zagotoviti, da vozila ne ostanejo brez nadzora na vhodih za odlaganje in prevzem.
Pristojnost policije, ki je dodeljena letališču, običajno vključuje tako zgradbo, kot tudi vsa parkirišča in sosednja zemljišča. Letališča so komaj zaščitena pred kaznivimi dejanji, storjenimi v jurisdikciji. Tatvine, napadi in vinjeni potniki so pogosta kazniva dejanja, za katera so potrebne letališke policijske službe.
Zaradi velikega števila ljudi, ki prihajajo in odhajajo na letališče, je tatvina osebnih stvari pogost pojav. Potnik se lahko med potovanjem zlahka zmoti, kar ustvari priložnost za kriminalce, da vdrejo in odidejo s prtljago ali torbicami, ne da bi žrtev nekaj časa ugotovila, da kaj manjka. Potniki se lahko med potovanjem razburijo tudi zaradi prirojenih zamud in dolgotrajnih postopkov vkrcanja, kar lahko povzroči prepire, ki lahko v nekaterih primerih prerastejo v dejanski napad. Letališki policist se bo morda moral ukvarjati tudi s potniki, ki so med čakanjem na odložen let popili preveč koktajlov.