V Združenih državah, kjer ima ta stavek v ustavi pomemben položaj, so huda kazniva dejanja in prekrški oblike političnega neprimernega vedenja, ki se lahko štejejo za podlago za obtožbo. Sam izraz je odvisno od razlage zakonodajalcev, brez trde in hitre pravne definicije. Ko so politiki podvrženi postopkom obtožbe, člani zakonodajnega telesa glasujejo, da ugotovijo, ali je njihova dejanja lahko velika kazniva dejanja in prekrške.
Pri oblikovanju ustave so avtorji želeli ustvariti mehanizem za odstavitev ljudi, če niso izpolnili svojih dolžnosti ali storili dejanja v nasprotju z zaupanjem javnosti. Sprva je bilo predlagano, da bi javne uslužbence lahko obtožili zaradi izdaje in podkupovanja, besedilo, ki še danes ostaja v ustavi. George Mason je trdil, da so ti izrazi preozki in ne puščajo prostora za druge primere, ko bi ljudje lahko storili dejanja, zaradi katerih niso bili primerni za zasedbo javnih funkcij. V kompromisu z Jamesom Madisonom je bila na seznam razlogov za obtožbo dodana besedna zveza “drugi visoki zločini in prekrški”.
Če je politika obtožena, je postopek civilni in ne kazenski. Poslanci zaslišijo dokaze in o njih glasujejo ter odločajo o tem, ali je oseba zagrešila teža kazniva dejanja in prekrške ter bi morala biti odstavljena s funkcije. Izid postopka lahko povzroči tudi kazensko ovadbo; če nekdo zagreši goljufijo, na primer, se to lahko preganja na kazenskem sodišču poleg razprave med postopkom obtožbe.
Zamisel o političnih zločinih je nejasna in zapletena. Cilj dodajanja namerno slabo opredeljenega izraza je bil ustvariti prostor, da zakonodajalec uporabi svojo presojo, lahko pa tudi pusti postopek obtožbe odprt za izkoriščanje. Ljudje lahko vložijo obtožbe iz dvomljivih razlogov, če lahko zagotovijo nekaj podlage za argument, da so bili res storjeni hudi zločini in prekrški.
Postopki obtožbe so pogosto odprti za javnost in o njih običajno poročajo mediji. To daje priložnost ljudem, da sami slišijo dokaze. Tudi če politika ni obtožena, lahko volivci zavrnejo glasovanje za to osebo v predizvolilni kampanji na podlagi razkritij, ki se zgodijo med sojenjem. To se pri takih sojenjih upošteva, saj morajo ljudje razmišljati o vplivu, ki ga bodo obtožbe in dokazi imeli na ugled politika v javnosti.