Zadeve v zvezi z zlorabo, zanemarjanjem ali zapustitvijo mladoletnikov se obravnavajo na sodišču za vzdrževanje. Primarna naloga te delitve družinskega prava je posredovanje v situacijah, ko je mladoletnemu otroku nastala resna škoda, ki jo je namerno povzročil starš ali zakoniti skrbnik, ali v primerih, ko je škoda neizbežna zaradi nepripravljenosti starša ali skrbnika zagotoviti osnovne potrebe za otroka. Pomembne odločitve o ohranitvi varstva in vzgoje otroka ali o namestitvi otroka v rejniško varstvo se odloča na tem sodišču.
Odvisno sodišče lahko prevzame pristojnost za varstvo in skrbništvo nad mladoletnim otrokom, ko socialni delavec vloži tožbo pri sodišču. Preden se to zgodi, socialni delavec običajno oceni družinsko domače okolje. To se pogosto zgodi, ko začetno pritožbo vloži bodisi žrtvovani otrok, zadevni posameznik ali institucija, kot je bolnišnica ali otrokova šola.
Če po oceni doma socialni delavec meni, da je starš pripravljen sodelovati, socialni delavec prevzame nadzorno vlogo in redno obiskuje dom. Glede na družinsko situacijo je mogoče dati ustrezna priporočila. Priporočamo lahko svetovanje in nujne finančne ali stanovanjske storitve. Če starši niso pripravljeni sodelovati in socialni delavec meni, da je za zaščito otroka pred resnimi fizičnimi ali čustvenimi poškodbami potrebna sodna intervencija, se lahko otroka odstrani iz doma. Skrb za otroka bi nato nadzorovalo pristojno sodišče.
Kombinacija odvetnikov, socialnih delavcev, preiskovalcev in zagovornikov otrok usklajeno deluje, da bi sodniku pomagala pri sprejemanju ustreznih odločitev v zvezi z dobrobitjo otroka. V idealnem primeru je cilj sodišča za odvisnost ohraniti družino skupaj, ne pa kaznovati starše ali nalagati kazenske sankcije. Dokler so otrokovi starši pripravljeni sodelovati s priporočili sodišča, se običajno naroči celovit načrt za sanacijo družinske enote.
Določbe rehabilitacijskega načrta lahko vključujejo zdravljenje odvisnosti od alkohola in alkohola, družinsko svetovanje ali ustvarjanje in vzdrževanje stanovanj za zagotovitev primernega domačega okolja. V fazi izvajanja načrta, ki ga je odredilo sodišče, bi sodišče lahko otroku omogočilo vrnitev v dom. Druga možnost je, da bi skrbnika za otroka določilo sodišče, staršem pa bi lahko omogočili nadzorovane obiske, dokler se težave ne rešijo.
Sodišče za vzdrževanje običajno bi veliko raje videlo, da se otrok vrne v njegov dom, vendar obstajajo situacije, ko se načrt, ki ga je odredilo sodišče, ne upošteva v dobri veri in bi bilo za otroka nevarno, da se vrne v dom. V skrajnih primerih je za odločanje o trajni odstranitvi otroka iz družinskega doma pristojen sodnik za vzdrževanje. To bi lahko povzročilo izgubo starševskih pravic in fizičnega skrbništva.
Niso vsi primeri predloženi sodišču za odvisnost zaradi fizične zlorabe. V primerih zapuščenosti, na primer, ko se starš ali skrbnik odloči, da se odpove starševskim pravicam ali ko starš postane zaprt, lahko otrok postane vzdrževan na sodišču. Odločitev o namestitvi otroka v rejniško varstvo do posvojitve se lahko uredi ali da se družinskemu članu dovoli prevzeti skrbništvo, bi sprejelo pristojno sodišče.