V pravnem smislu je umik dejanje prevzema nečesa nazaj, kar je bilo prej navedeno, napisano ali predloženo. Natančni zakoni o tem, kako se to doseže, se razlikujejo glede na regijo, vendar na splošno obstajajo tri vrste stvari, ki jih je mogoče umakniti. Obrekljive izgovorjene ali natisnjene izjave je mogoče uradno umakniti, da se izognete tožbam. Nekateri predlogi, vloženi dokumenti ali izjave prič se lahko umaknejo. Poleg tega lahko ljudje ali subjekti umaknejo določene obljube ali pogodbe.
Skoraj vsak dan različni mediji objavljajo neresnično gradivo o slavnih, ki lahko škodi ugledu teh ljudi. Številne zvezdnice se odzovejo s tožbami, ki jih bodo pogosto preklicale, če medijski vir natisne ustrezen umik. Vsakič, ko je nekdo obremenjen, če se o njem pišejo napačne stvari ali obrekujejo, če se o njem govorijo napačne stvari, lahko obstaja razlog za umik. Tudi slučajno napačna izjava bi lahko ustvarila pravne nočne more, ki se jim večina publikacij želi izogniti. Založniki z močno novinarsko etiko se ponavadi samodejno umaknejo na utemeljeno zahtevo drugih.
Mnogi ljudje so videli več kot eno pravno dramo, v kateri se želi priča odpovedati prejšnjemu pričanju. Tisti, ki pričajo, lahko umaknejo priznanje ali obtožbo, ki še ni bila zaslišana na sodišču. Druga možnost je, da se med sojenjem priče ali obtoženi odločijo, da si premislijo o svojem pričanju in ponovno pričajo z nasprotujočimi si informacijami.
To ni edina uporaba za umik na sodišču. Predloge je mogoče umakniti in dokumente, predložene sodišču, tudi vzeti nazaj, če niso zakoniti ali netočni. V nekaterih državah se lahko finančna poravnava, na primer pri ločitvi, občasno umakne zaradi novih informacij.
Obstajajo različni zakoni, ki opisujejo zakonske pravice posameznikov, ki sklepajo pogodbe z drugimi. V nekaterih primerih je mogoče izdano pogodbo prevzeti nazaj, zlasti če se je nekaj zgodilo po času njene izdaje, zaradi česar je nična ali neveljavna. Kljub temu lahko pride do močnih nesoglasij glede tega, ali je umik pogodbe zakonit. Sodišče bi lahko zahtevalo, da ugotovi, ali je bilo vrnitev pošteno, ali je treba pogodbo spoštovati in kakšna je, če sploh, odškodnina.
Čeprav je lahko vračanje izjav, dokumentov ali pogodb včasih vrlina, obstajajo grozljive zgodbe o njegovem izvajanju. Žrtve posilstva so bile tožene zaradi obrekovanja, če so bili njihovi primeri na sodišču neuspešni. Morda bodo prisiljeni umakniti obtožbo posilstva, kar verjetno ponovno travmatizira žrtev.
V nekaterih nenavadnih primerih so bili ljudje kazensko odgovorni za lažni umik pričevanja in so bili obsojeni zaradi krive prisege. Na primer, ena ženska v Združenem kraljestvu je bila zaprta, ker je umaknila obtožbo o posilstvu zoper svojega moža, ne zato, ker je bila obtožba napačna, ampak zato, ker je bila umik. Čeprav je bila na koncu osvobojena, njen primer kaže, da se vsako pričanje na sodišču, vključno z umikom, pretehta z ustrezno resnostjo.