Kadar je vložena civilna tožba, se oseba, ki sproži tožbo, imenuje tožnik. Dokument, vložen za začetek ali začetek civilne zadeve, se imenuje peticija ali pritožba, odvisno od pristojnosti in vzroka za tožbo. V obeh primerih je oseba, ki začne tožbo, vlagatelj. Druga beseda, ki se uporablja kot sinonim za tožnik, je v mnogih primerih tožnik. Pobudnik je lahko tudi nekdo, ki zaprosi vlado samo za odškodnino, kot v peticiji pred zakonodajalcem.
Izraz “prosilec” se uporablja, ker oseba v bistvu “prosi” sodišče ali vlado za neko vrsto pravne odškodnine. Pogosti primeri civilnih tožb, ki jih sproži vlagatelj, vključujejo ločitev, tožbo majhne vrednosti ali posvojitev. Kadarkoli nekdo od sodišča zahteva, da nekaj odredi ali nekomu odredi, naj nečesa ne stori, je treba najprej vložiti peticijo ali pritožbo. Vlagatelja je lahko več, na primer, ko mož in žena skupaj zaprosi za posvojitev otroka.
V civilni tožbi, kjer je vložena tožba ali pritožba, se druga stranka ali nasprotna stranka imenuje tožena stranka ali tožena stranka. Na splošno velja, da če je prvotni vloženi dokument pritožba, se nasprotna stranka imenuje tožena stranka. Če je prvotna vloga peticija, je nasprotna stranka običajno znana kot tožena stranka.
Pobudnik je lahko tudi nekdo, ki zaprosi vlado za odškodnino tako, da vloži peticijo pred zakonodajo, senatom ali celo mestnim svetom. Lahko se vloži peticija, v kateri od vlade zahtevajo, da nekaj naredi ali spremeni. Lahko se vloži tudi peticija, v kateri se vladi pove, da vlagatelji peticije nasprotujejo določenemu ukrepanju, ki ga je vlada sprejela ali namerava sprejeti.