Podatki o kazenski zgodovini, znani tudi kot preverjanje preteklosti ali kazenska evidenca, se močno razlikujejo glede na državo in včasih jurisdikcijo v tej državi. Seznam kaznivih dejanj, pri katerih je bila oseba spoznana za krivo, je običajno vključen v kazensko zgodovino, vendar nekatere jurisdikcije beležijo tudi prometne prekrške in zavrnjene obtožbe. V teh dokumentih je mogoče najti tudi datum aretacije, kraj aretacije in agencija, ki je osebo aretirala. Odvisno od kaznivega dejanja, zlasti če je šlo za spolno naravo, so včasih javno dostopni ime, datum rojstva in fotografija krivca. Te evidence se uporabljajo za ugotavljanje zaupanja vredne osebe, ko poskuša izpolniti pogoje za določene ugodnosti, kot so zaposlitev, posvojitev otroka ali najem stanovanjske enote.
Eden od vidikov kriminalne zgodovine, ki je skupen vsem državam, je vključitev kaznivih dejanj, pri katerih je bila stranka spoznana za krivo. Ta kazniva dejanja se lahko gibljejo od prekrškov do kaznivih dejanj. V kazensko zgodovino osebe so lahko vključeni tudi resni in manjši prometni prekrški, kot so prometne nesreče s smrtnim izidom in zavorna luč.
Nekatere države vključujejo zavrnjene obtožbe in obtožbe, pri katerih je bila stranka pri preverjanju kazenske zgodovine ugotovljena za nedolžno, čeprav se o vključitvi tovrstnih informacij zelo razpravlja. To je posledica dejstva, da mnogi narodi priznavajo domnevo nedolžnosti, ki je zakonska pravica, da se človek šteje za nedolžnega, dokler mu krivda ni dokazana. Osnovne preglede kazenske zgodovine je na splošno mogoče pridobiti z ali brez dovoljenja osebe, pri kateri se preverjanje izvaja. Domnevna kazniva dejanja, ki jih ni bilo mogoče dokazati, so običajno še vedno na voljo organom pregona, tudi če niso na voljo širši javnosti, potencialnim delodajalcem ali potencialnim najemodajalcem.
Datum aretacije osebe, kje je bila aretirana in katera agencija je aretirala, je prav tako običajno vključena v kriminalno zgodovino. Te informacije so lahko koristne za potencialne delodajalce in najemodajalce, ki ne želijo zaposliti ali oddati v najem osebi, ki je pred kratkim storila kaznivo dejanje. Prav tako lahko pomaga organom pregona ugotoviti, ali je ta oseba povezana s podobnimi kaznivimi dejanji, storjenimi na tem območju.
Nekatere informacije, ki niso povezane z informacijami o kaznivih dejanjih, se lahko vključijo v preverjanje ozadja kazenske zgodovine, odvisno od jurisdikcije. Ti pregledi lahko vključujejo informacije o finančnem položaju osebe, ker bi stranka, ki vleče ček, morda želela vedeti, kako odgovorna je pregledana oseba do svojih financ. Nekatera preverjanja bodo vključevala tudi podatke o izobrazbi pregledane osebe, na primer o tem, kako dobro je opravil standardizirane teste.