Ugovor o blagovnih znamkah je postopek, s katerim lahko en posameznik ali subjekt izpodbija prijavo blagovne znamke drugega. Blagovne znamke so pravice, ki ščitijo besede, besedne zveze in slike, povezane s trženjem blaga ali storitev. Skoraj vsaka država na svetu ima postopek za dodelitev in upravljanje pravic blagovnih znamk. Dopuščanje nasprotovanja je pomemben del tega procesa. Različne države imajo različne zahteve glede tega, kaj je treba storiti za vložitev ugovora o blagovni znamki, vendar vse vključujejo skrbno časovno usklajene peticije, dokaze in argumente.
Eden najpomembnejših vidikov lastništva blagovne znamke je izključna pravica do uporabe znamke v zvezi z določenim blagom ali storitvijo. Lastniki blagovnih znamk so odgovorni za zaščito svojih znamk, nasprotovanje pa je lahko pomemben del postopka spremljanja blagovnih znamk. V vseh državah je ugovor glede blagovnih znamk način, da proaktivni lastniki blagovnih znamk vidijo, da je bila prijavljena blagovna znamka, ki jim je blizu, vložijo ugovor in preprečijo odobritev te prijave. Ugovor je zgodnji način za izpodbijanje blagovne znamke, ne da bi morali čakati na uporabo te blagovne znamke.
Zahteve za vložitev in pridobitev ugovora o blagovni znamki se razlikujejo glede na lokalno zakonodajo. V Združenih državah se ugovori o blagovnih znamkah vložijo pri Odboru za sojenje in pritožbe glede blagovnih znamk, ki je podružnica Urada za patente in blagovne znamke (PTO). PTO objavlja v tisku in na spletu vse čakajoče prijave za blagovne znamke. Obstajajo strogi roki za vložitev prijave in zahteve za dokumentacijo, ki jih je treba izpolniti, da se lahko uspešno zoperstavi blagovni znamki v ZDA, a vse, kar prijavitelj potrebuje v smislu materialnega nasprotovanja, je prepričanje, da bi prijavljena znamka, če bi mu bila odobrena, povzročila škodo. Ta škoda mora biti običajno povezana z nekaterim bistvenim elementom blagovne znamke, kot je verjetnost zmede ali razredčenja na trgu.
Postopek je podoben tako v Kanadi kot v Avstraliji. Ugovori se po objavi vložijo pri nacionalnih uradih za blagovne znamke – IP Australia in Kanadskem uradu za intelektualno lastnino. Kot velja v ZDA, lahko vsakdo vloži ugovor zoper avstralsko ali kanadsko blagovno znamko, če verjame, da bo nekako oškodovan. Avstralija dovoljuje tudi nasprotovanja na podlagi neuporabe. Ugovor o neuporabi navaja, da bi ga bilo treba preklicati, ker registrirana blagovna znamka ni bila aktivno uporabljena.
Postopek ugovora je strožji v Združenem kraljestvu in po vsej Evropski uniji. Za vložitev ugovora o blagovni znamki v kateri koli od teh jurisdikcij mora oseba najprej imeti v lasti registrirano blagovno znamko, za katero meni, da bi bila kršena, zmanjšana ali kako drugače oškodovana, če bi prijava šla skozi. Edina izjema je, da bo Združeno kraljestvo vsakomur, ne glede na imetnik registrirane znamke ali ne, dovolilo, da nasprotuje prijavi blagovne znamke iz “absolutnih” razlogov. Absolutni ugovor trdi, da je predlagana blagovna znamka preveč splošna in bi morala biti odprta za vsakogar. Prošnji za registracijo „mleka“ kot blagovne znamke za mlečne pijače bi lahko na primer vsakdo v Združenem kraljestvu nasprotoval absolutno.
Pogosto stranke, vpletene v ugovor o blagovni znamki, rešijo spor, običajno tako, da se dogovorijo o parametrih, v katerih se lahko uporablja prijavljena blagovna znamka. Če gre ugovor v sojenje, bo prijava blagovne znamke preklicana ali pa bodo revizijski uradniki odločili, da je treba ugovor zavrniti. Vsak urad za blagovne znamke ima svoja pravila o tem, kdo nosi stroške sojenja in ali je treba stranko, ki vloži neuspešen ugovor, finančno kaznovati.
Ugovor o blagovnih znamkah je pomemben del spremljanja blagovnih znamk in postopka prijave blagovnih znamk, vendar je poznavanje veljavnih pravil pomembno. Pomaganje nasprotnikov in njihova zmaga sta tako odvisna od formata kot od strategije. Ugovore o blagovnih znamkah je mogoče vložiti in zagovarjati posamezno, vendar je običajno najbolje obdržati storitve odvetnika za blagovne znamke ali odvetnika, ki je seznanjen z lokalnimi pravili in postopki.