Center za reševanje sporov je namenjen strankam v sporu, da se vključijo v mediacijo, da bi zadovoljivo rešile svoje spore in se izognile sodnim postopkom. Poleg samega postopka mediacije center za reševanje sporov ponuja izobraževalne seminarje za ljudi, ki se želijo naučiti o alternativnem reševanju sporov. Opravljajo tudi tečaje usposabljanja in nadaljnjega izobraževanja za strokovnjake za mediacijo. Centri tudi usposabljajo organizacije, kako se izogniti notranjim konfliktom in jih obvladovati.
Mediacija, ki poteka, je zaupna in je prostovoljna, razen v primerih, ko je mediacijo odredilo ali zahteva zakon. Mediacijo vodi usposobljena mediatorka, ki strankam najprej poda pregled nad postopkom mediacije. Prvo osnovno pravilo je, da se stranke medsebojno ravnajo spoštljivo. Nato sledi skupna seja, na kateri lahko stranki najprej svobodno izrazita svoje občutke glede konflikta, ne da bi jih kdo motil, nato pa bo mediator skušal strani z vprašanji in pripombami usmeriti k obojestransko zadovoljivi rešitvi. Če je spor rešen, stranki pripravita skupni dogovor.
Centri za reševanje sporov so pogosto neprofitne organizacije in ponujajo storitve mediacije v različnih konfliktnih situacijah. Ti vključujejo osebne konflikte, kot so odnosi med starši in otroki, spori med zakonci in neporočenimi partnerji ter težave sostarševstva. Storitve mediacije so na voljo tudi za spore med sosedi, lastniki in najemniki nepremičnin, podjetji in potrošniki, delodajalci in zaposlenimi. Centri za reševanje sporov pomagajo tudi vladnim agencijam, občinam in skupnostnim skupinam pri notranjih sporih in sporih z državljani. Na voljo so tudi mediacija pri skrbništvu in posebni programi za žrtve kaznivih dejanj.
Usposabljanje novih mediatorjev in ponujanje tečajev za stalno izobraževanje mediatorjev je še ena funkcija centra za reševanje sporov. Usposabljajo tudi organizacije socialnih služb, kako se izogniti konfliktom pri ravnanju s težavnimi in jeznimi strankami ter kako bolje razumeti medkulturne razlike v dojemanju. Storitve usposabljanja in seminarji so na voljo tudi šolskim upraviteljem in uradnikom. Nekateri centri izdajajo tudi svoje knjige o mediaciji in osnovnih tehnikah reševanja konfliktov.
V večini primerov ima center za reševanje sporov tudi programe zagovorništva in ozaveščanja ter zagotavlja koledar dogodkov in usposabljanj za javnost. Za stik s centrom ni treba imeti dogovora vseh strank o mediaciji. Večina centrov za reševanje sporov bo poklicala druge stranke v sporu in jim razložila, kaj se dogaja v postopku mediacije, in govorila o prednostih alternativnega reševanja sporov.