Pravna fikcija je domneva dejstev, ki naj bi olajšala pravično rešitev pravnega položaja. Pravne fikcije se predpostavljajo zaradi udobja ali kadar primera ni bilo mogoče rešiti brez sprejetja takšne fikcije. Ne morejo se uporabiti za izpodbijanje zakona ali oviranje pravice.
Ko sodišče sprejme pravno fikcijo, bodisi domneva na podlagi razpoložljivih informacij v zadevi, bodisi domneva dejstvo, da bi olajšalo obravnavo zadeve. Včasih trditev dejansko ni resnična, vendar se za namene sodišča domneva, da je tako. Ljudje imajo možnost izpodbijati domnevo, če verjamejo, da bi to povzročilo sodno zmoto.
Obstajajo številne situacije, v katerih je za uporabo prava ali reševanje primera potrebno ustvarjanje pravne fikcije. Ni nenavadno, da se uporabi pravna fikcija, da bi se izognili okornemu in zapletenemu obravnavanju primera na sodišču. Če se za namene sodišča lahko domneva, da je neko dejstvo resnično, se lahko zadeva bolj učinkovito premakne do hitre in ustrezne rešitve.
Klasičen primer je korporativna osebnost. Pred širšim razvojem korporacij, če so imeli ljudje pravne pritožbe s podjetji, so lahko neposredno tožili lastnike ali partnerje. Ko so se podjetja začela ustanavljati, ni bilo nikogar, ki bi ga lahko tožil, zato je bila pravna fikcija korporativne osebnosti ustvarjena, da bi tožnikom zagotovila nekoga, proti kateremu bi lahko vložili tožbo.
Druga situacija se pojavi pri posvojitvah. Pri obdelavi posvojitvenih papirjev postanejo otrokovi naravni starši za pravne namene tujci, posvojitelji pa otrokovi starši. Ta pravna fikcija ne izbriše genetske povezave med otrokom in biološkimi starši. Olajša postopek posvojitve, saj posvojiteljem zagotavlja pravice in odgovornosti v zvezi z otrokom.
Ravnanje z oporoko in zapuščino lahko vključuje tudi pravne fikcije. Ena od situacij, ki lahko povzroči težave pri ravnanju s premoženjem, je sočasna smrt, v kateri pari skupaj umrejo v nesrečah ali katastrofah. Če je vsebina oporoke v nasprotju med seboj, se je treba odločiti, katera je umrla prva in katera ima prednost. Ker ni mogoče dobesedno ugotoviti, katera oseba je umrla prva, sodišče ustvari pravno fikcijo, da se premoženje primerno razdeli.