E-knjige v javni lasti so elektronske knjige, ki jih lahko prebivalci prosto kopirajo in uporabljajo, ne da bi zahtevali dovoljenje. To vključuje knjige, katerih avtorske pravice so potekle, pa tudi besedila, pri katerih se je imetnik avtorskih pravic odločil odpovedati pravicam ali pravice ne veljajo. Na spletu je mogoče najti številne zbirke podatkov o javnih e-knjigah in običajno je mogoče najti različne formate datotek za uporabo z različnimi vrstami e-bralnikov in računalnikov.
Dela lahko vstopijo v javno last, ko jim potečejo avtorske pravice in imetnik avtorskih pravic nima več pooblastila za določanje, kdo lahko uporablja in distribuira delo. To se lahko zgodi tudi samodejno pri določenih vrstah dela, kot so objavljeni dokumenti vlade; državljani jih lahko reproducirajo in svobodno distribuirajo, ne da bi kršili zakon. Posamezni avtorji ali imetniki avtorskih pravic se lahko tudi odločijo, da bodo e-knjigo dali v javno domeno in se odpovedali njenim avtorskim pravicam.
Uporabniki lahko nalagajo javno dostopne e-knjige, jih pretvarjajo v različne oblike datotek, jih distribuirajo, prosto delijo in prilagajajo pri ustvarjalnem delu. Na primer, avtor bi lahko izdelal označeno različico javno dostopne e-knjige in jo distribuiral kot novo ustvarjalno delo. Avtorju ne bi bilo treba zaprositi za dovoljenje imetnika avtorskih pravic ali njenega premoženja in bi lahko pobiral honorar in avtorski honorar od novega dela, ne da bi moral plačati pristojbine prvotnemu imetniku avtorskih pravic.
Nekateri avtorji dajo svoje knjige v javno domeno kot promocijsko orodje. Ti avtorji trdijo, da javne e-knjige dosežejo več bralcev in lahko vodijo do prodaje. Bralci lahko na primer kupijo tiskano kopijo ali kupijo druge e-knjige istega avtorja, potem ko so uživali v knjigi, ki so jo našli v javni domeni. Izpostavljenost lahko povzroči tudi več dela za avtorja, vključno s serijami predavanj in drugimi dogodki, ki temeljijo na knjigi.
Bralci lahko dostopajo do e-knjig v javni domeni prek organizacij, ki skenirajo knjige v javni domeni in jih dajo na voljo za uporabo. Mnoge od teh organizacij se osredotočajo na knjige s potečenimi avtorskimi pravicami, pogosto z zanimanjem, da jih promovirajo novi generaciji bralcev. Takšne knjige niso opremljene z upravljanjem digitalnih pravic (DRM), ki bi omejevalo način interakcije bralca z njimi. Bralci jih lahko prosto prenašajo med računalniki, jih dajo prijateljem, jih dajo na voljo za nalaganje na spletno mesto in jih uporabljajo na druge načine.