Poseben zakon, včasih imenovan “zasebno pravo” ali “lokalni zakon”, se nanaša na zakon, ki velja samo za določeno skupino ljudi ali organizacijo. Na ta način se razlikuje od splošnega prava, ki velja za vse, ki so v pristojnosti izvoljenega organa, ki je zakon izdelal. Na primer, kaznivo dejanje umora je splošni zakon. Za obravnavanje pomislekov ali potreb določenega kraja znotraj večje regije ali določene institucije ali vladnega subjekta se lahko pripravi poseben zakon.
Uporaba posebnega prava je številna in raznolika. Ti zakoni pogosto vključujejo pomembna vprašanja v zvezi s socialnimi institucijami. Lahko se sprejmejo za financiranje ali dopolnitev pokojnin za vladne uslužbence, kot so policija, gasilci in vzgojitelji. Pogosto se uporabljajo za odobritev denarja za nujne primere za bolnišnice ali avtocestne oddelke, ki niso bili v njihovih prvotnih proračunih.
Pomembne so tudi na področju regulacije industrije in okoljskih vprašanj. Dodatno obremenjujejo določeno industrijo ali dajejo spodbude za početje stvari, ki bodo pozitivno vplivale na okolje ali splošno javno zdravje. Ob vedno večji populaciji in širjenju so občinske aneksije tudi predmet posebnega prava.
Številne jurisdikcije ne dovoljujejo uporabe posebnega prava, kjer bi se lahko uporabljalo obstoječe splošno pravo. Nekatere države v svojih ustavah močno omejujejo uporabo te vrste zakona. Na splošno so bile te določbe prvotno oblikovane, da bi zagotovili, da zakonodajalec ne bo sprejel preveč zakonov ali posvetil preveč časa lokalnim vprašanjem namesto tistim, ki zadevajo veliko regijo ali celotno državo. Nekateri zakonodajalci poskušajo te pomisleke uravnotežiti tako, da dovolijo uporabo teh zakonov samo na območjih s srednje velikim do velikim številom prebivalstva.
Glede na številne zakone, ki zdaj obstajajo, se je včasih težko odločiti, ali je poseben zakon v določenem primeru res potreben, takrat je lahko koristno pogledati zgodovinske razloge za omejevanje teh zakonov. Eden od strahov pred posebnimi zakoni je bil, da bi ga močni ljudje, vključno s tistimi, ki so sestavljali zakon, lahko uporabili za sebične namene. Druga je bila, da bi jih lahko uporabili za zatiranje razredov ljudi, ki so bili v nemilosti. Če zakon služi resnični potrebi, naj bi preprečil določeno družbeno škodo ali obravnaval določeno družbeno bolezen; ni skrbi za sebične interese. Če je namen zakona spodbujati javno dobro na način, ki ga splošni zakon ne more, potem se običajno šteje za potrebno.