Usmerjena sodba je primer, v katerem sodnik ustavi sojenje z razlogom, da dokazno breme ni izpolnjeno in je v zadevi možna le ena sodba, ki bi bila zavrnitev v civilni zadevi in oprostilna sodba v kazenski primer. Usmerjene sodbe so redke, vendar se zgodijo. Odvetniki lahko vložijo predlog za usmerjevalno sodbo ali predlog za razrešitev, ker nasprotna stran ni predložila dovolj dokazov za dokazovanje svoje trditve.
Usmerjene sodbe nastopijo takrat, ko je jasno, da ga stranka, ki nosi dokazno breme, ni izpolnila in da sodišče po zakonu ne more odločiti v prid tej strani. To se lahko zgodi iz različnih razlogov, od slabo predstavljenih dokazov do pomanjkanja dokazov, ki bi podprli obtožbe, vložene na sodišču. Medtem ko lahko porota odloča o dejanskih zadevah po zaslišanju vseh dokazov, lahko sodniki pretehtajo pravno dejstvo in ugotovijo, da ena stran nima primera in da se sojenje ne bi smelo nadaljevati.
Ko odvetnik vloži predlog za usmerjeno sodbo, bo sodnik pretehtal pravne vidike primera in ugotovil, ali je usmerjena sodba utemeljena ali ne. Mnogi odvetniki vložijo takšne predloge brez realnega upanja, da bo sodnik vrnil usmerjeno sodbo, vendar je to lahko korak v sodnem postopku za določeno zadevo. Če je predlog zavrnjen, bo moral odvetnik predložiti zadevo, ki zavrača zadevo, ki jo je navedla druga stran.
Odvetniki se o predlogih, ki jih nameravajo podati na sodišču, pogovarjajo s svojimi strankami, da bi svojim strankam omogočili možnost, da sodelujejo pri obravnavi primera. Poleg tega razlaga ljudem pomaga razumeti, kako poteka pravni postopek, da bodo lahko spremljali dogodke na poti.
Zgodovinsko gledano, ko je bila izrečena usmerjena sodba, so sodniki poroti naročili, naj sodbo vrne, danes pa se lahko usmerjena sodba vrne brez posvetovanja s poroto. Usmerjena sodba ne more biti sodba o krivdi, ker bi to nekomu odvzelo pravično sojenje; če se zdi, da je bilo dokazno breme krivde izpolnjeno, ima obramba še vedno možnost, da v svojih argumentih ovrže trditve nasprotnega zagovornika. Če obrambi ne bi dovolili predstavitve, bi se štelo za sodno zmoto.