Dobroverne poklicne kvalifikacije so spretnosti, talenti ali lastnosti, ki so potrebni pri opravljanju dela. So pomemben element delovnega prava v Združenih državah, saj delodajalcem v določenih primerih zagotavljajo izjemo od obtožb nezakonite diskriminacije. Po drugi strani so bili številni opisi delovnih mest uspešno izpodbijani, ker so vključevali diskriminatorne zahteve za delovna mesta, ki niso bile verodostojne poklicne kvalifikacije.
Pred Zakonom o državljanskih pravicah iz leta 1964 so imeli delodajalci v Združenih državah veliko svobodo pri določanju kvalifikacij, ki jih morajo kandidati izpolnjevati, ko se prijavijo za delo. Najpogostejše kvalifikacije sta bili spol in rasa – delodajalci bi pogosto navedli, da morajo biti kandidati moški ali v nekaterih primerih ženske. Kar zadeva raso, so bile kvalifikacije pogosteje izključujoče. Izključitve na podlagi rase je bilo težje določiti, ker se mnogi delodajalci ne bi trudili navesti dirke v oglasu za delo, vendar preprosto ne bi zaposlili nobenega kandidata, ki ne bi izpolnjeval njihovih kvalifikacij.
Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 je prepovedoval diskriminacijo pri zaposlovanju na podlagi vere, spola, rase, starosti in nacionalnega porekla, razen če so predstavljale dobroverne poklicne kvalifikacije. Tako delodajalci, ki oglašujejo tajnice ali knjigovodje, niso mogli več določiti, da bodo obravnavane samo kandidatke, tako kot zdravstvena nega ne bi bila več omejena na ženske. Vendar pravilo presega spol in raso. Na primer, verska organizacija lahko zahteva, da so njeni duhovniki člani njene denominacije, in lahko to zahtevo razširi tudi na učitelje v svoji šoli. Vendar pa te zahteve ne more naložiti vrtnarjem ali hišnemu osebju, ker pripadnost eni ali drugi veri ne bi vplivala na njihovo sposobnost opravljanja svojega dela.
Pod določenimi okoliščinami je dovoljena tudi diskriminacija na podlagi starosti. Letalski prevozniki lahko svojim pilotom naložijo obvezno upokojitveno starost, ker so lahko dokazali, da so s starostjo izgubili nekatere lastnosti, zaradi katerih so bili v mladosti dobri piloti, kot so reakcijski čas v nujnih primerih, vzdržljivost in ostrina vida. Vendar pa jim ni več dovoljeno, da svojim stevardesam nalagajo takih zahtev, kot so spol, višina, teža in celo zakonski status. Tudi za nekatera delovna mesta javne varnosti obstajajo dobroverne poklicne zahteve. Na primer, telesne okvare so na splošno razlog za zavrnitev kandidatov za številna delovna mesta organov pregona in gasilstva, oddelkom, ki ponujajo ta delovna mesta, pa je dovoljeno določiti najvišjo starost, če je to v večini drugih poklicev na splošno prepovedano.
Zabava je še eno področje, kjer lahko verodostojne poklicne kvalifikacije kršijo zakone o diskriminaciji. Oglaševalske agencije, na primer, so lahko precej specifične pri določanju kvalifikacij pri najemanju modelov, gledališkim in filmskim podjetjem pa je dovoljeno najemati igralce, ki ustrezajo opisom likov. Poklicne in akademske športne lige lahko diskriminirajo tudi na podlagi spola.
Tako lahko delodajalec navede vse zahteve za delovno mesto, če pa kršijo zakon, mora biti delodajalec pripravljen dokazati, da so dobroverne poklicne kvalifikacije v smislu dejanskega opravljanja dela. To predstavlja popolno obrambo pred obtožbami o diskriminatornem zaposlovanju. Po drugi strani pa je delodajalcem dovoljeno zahtevati, da prosilci za zaposlitev izpolnjujejo druge kvalifikacije, ki nimajo nobene zveze z opravljanjem dela, če ne diskriminirajo nezakonito. Delodajalec lahko zato zahteva, da imajo kandidati za uradniška mesta visokošolsko izobrazbo ali da se vsi kandidati podvržejo preverjanju kreditne sposobnosti, tudi če je očitno, da nimajo nič opraviti s kompetentnim opravljanjem dela.