Zakoni o avtorskih pravicah na internetu so zajeti z obstoječimi zakoni o avtorskih pravicah, vendar so nekatere vlade sprejele tudi zakone, ki posebej obravnavajo internetna vprašanja, kot je Zakon o digitalnem tisočletju v Združenih državah. Zakoni pogosto prepovedujejo nezakonito deljenje avtorsko zaščitenega gradiva na spletu, dovoljujejo pošteno uporabo vsebine, ki je na voljo na spletu, in zahtevajo, da so ponudniki internetnih storitev (ISP) odgovorni, če uporabnikom dovolijo objavo gradiva brez dovoljenja ustvarjalca. Dela, ki so v javni lasti, pogosto niso zaščitena z internetnimi zakoni o avtorskih pravicah. Avtorske pravice za ta dela naj bi potekle, vsaka država pa ima pravila, kako izračunati datum poteka na podlagi smrti ustvarjalca in prvotnega datuma nastanka. Na primer, v Združenih državah lahko spletni založniki knjige, ki so bile izdane pred letom 1923, reproducirajo kot e-knjige.
Za dela, ki so objavljena na internetu, ne veljajo zakoni o javni domeni. Na primer, bloger ne more v bistvu kopirati članka, ki ga je našel na spletu, da bi ga vključil v svoj blog in trditi, da je delo postalo javno domeno, ko je bilo objavljeno na internetu. Izraz javna domena se nanaša na dela, ki niso več zaščitena z zakoni o avtorskih pravicah zaradi dolžine časa, ki je potekel od prvotnega datuma nastanka do ustvarjalčeve smrti. Avtorske pravice niso nedoločene in ko potečejo po zakonu o javni domeni, jih je mogoče prosto deliti na internetu. Če za dela ne veljajo zakoni o javni domeni, je vsak, ki kopira, distribuira ali reproducira ta dela na internetu, pogosto odgovoren za kršitev avtorskih pravic na internetu.
Ponudniki internetnih storitev so pogosto zaščiteni z internetnimi zakoni o avtorskih pravicah, kot je Zakon o digitalnem tisočletju, če na svojih strežnikih ne poznajo nezakonite uporabe avtorskih pravic. Ustvarjalci izvirnih del lahko pogosto izkoristijo te zakone tako, da neposredno pisno kontaktirajo ponudnike internetnih storitev in jih obvestijo o kršitvi avtorskih pravic. Ponudniki internetnih storitev pogosto začnejo preiskavo obtožb in odstranijo vsebino, ko lahko preverijo, ali gre za kršitev avtorskih pravic. Na primer, spletna mesta za izmenjavo videov in ponudnike internetnih storitev, ki jih gostijo, so pogosto kontaktirani glede filmov in glasbenih videov, ki jih objavijo uporabniki in ki kršijo internetne zakone o avtorskih pravicah. Lastniki in upravljavci iskalnikov lahko tudi uporabljajo te zakone in se odzovejo na enak način kot ISPS.
Doktrina poštene uporabe se uporablja tudi za internetne zakone o avtorskih pravicah, ki drugim omogoča uporabo vsebine, objavljene na spletu v novicah, komentarjih in za namene poučevanja. V teh primerih ni treba vzpostaviti stika z ustvarjalcem ali mu dati dovoljenja. Spletna novičarska storitev lahko na primer vzame dele dela, ki ga na spletu objavi profesor, in jih vključi v članek brez odgovornosti za kršitve avtorskih pravic na internetu.