Javna raba je zmožnost državljanov dostopa do zemljišča in njegove uporabe. V Združenih državah se pojavlja v okviru ustavne prepovedi vladnih zasegov zasebnega zemljišča, razen če se zemljišče vzame v javno uporabo. Ta proces je znan kot eminentna domena in vključuje vlado, ki obsoja zasebno zemljišče, da ga prevzame. Med znanstveniki in odvetniki je bila precejšnja razprava o tem, kako opredeliti javno rabo.
Nekateri ljudje trdijo, da javna raba vključuje dejansko fizično uporabo nepremičnine, kot v primeru cest, šol in bolnišnic. V teh primerih zaseg zemljišča povzroči razvoj, ki je dostopen vsem članom javnosti in zagotavlja jasno, oprijemljivo korist, kot je dostop do zdravstvenega varstva ali izobraževanja. To je bolj konzervativna pravna razlaga, ki zahteva, da je zemljišče v javni lasti in upravljanju.
Drugi znanstveniki menijo, da javna raba vključuje tudi razvoj zemljišča v javno korist, četudi ni nujno namenjeno javni rabi. Ta argument je bil uporabljen v nekaterih eminentnih primerih na področju, kjer so zasebni razvijalci uspešno pridobili zemljišče po zasegu vlade. Ti razvijalci lahko gradijo stanovanja ali druge vrste zgradb na zemljišču. Zagovorniki te prakse trdijo, da čeprav vsi državljani morda ne uporabljajo zemljišča, prinaša koristi skupnosti kot celoti.
Ko vlada zaseže zemljišče za javno uporabo, imajo lastniki pravico to izpodbijati na sodišču. Lahko trdijo, da obsodba ne ustreza standardom zakona, ali pa namigujejo, da bi bilo glede na navedene cilje in cilje vlade primernejše zemljišče na drugi lokaciji. Običajno se posvetujejo z odvetniki, ki so specializirani za ustavno pravo, saj poznajo najnovejše pravno razmišljanje o javni rabi in uglednem domenskem pravu.
Če se zaseg nadaljuje, je treba ljudem zagotoviti odškodnino, kot določa ameriška ustava. Vlada lahko ponudi tisto, za kar meni, da je poštena tržna vrednost in ljudje imajo možnost izpodbijati ponujeno ceno. Ta proces lahko postane sporen, saj čustvenim povezavam z zemljo ni mogoče dati nobene cene, kot je razvidno, ko se družinske kmetije ali domovi odvzamejo v eminentnih domenskih postopkih. Na splošno mora vlada zagotoviti dovolj ljudem, da lahko kupijo primerljivo zamenjavo, in se zanaša na ljudi, kot so cenilci nepremičnin, da razvijejo ustrezno oceno vrednosti.