Izjava o obrambi je uradna, pisna izjava, podana kot odgovor na tožbo v civilni tožbi. Izjava obravnava navedbe v tožbi, potrjuje ali zanika predstavljena dejstva, lahko pa navaja dodatna dejstva in zagovore. Te informacije se uporabljajo med preskusom. Če na tožbo ne odgovorite z izjavo o obrambi, lahko ljudi izpostavite pravni odgovornosti, saj lahko ljudje trdijo, da pomanjkanje odgovora pomeni priznanje, ali pravijo, da novih dejstev ni mogoče uvesti v sojenje, če o njih ne bi razpravljali v izjavi obrambe.
Nekateri ljudje napišejo svoje, drugi pa se lahko posvetujejo z odvetnikom, da bi zagotovili ustrezen odgovor na zahtevek. Za vsako izjavo v zahtevku se lahko ljudje odločijo, da izjavo potrdijo ali zanikajo. Možno je tudi potrditi del izjave, medtem ko drugi del zanikati, češ da predstavljeni podatki niso povsem točni. Odgovor na tožbo bo obravnaval vsak vidik tožbe z jasnim odgovorom.
Uvedejo se lahko nova dejstva, da se primer postavi v kontekst, če toženec meni, da je to potrebno. Poleg tega lahko ljudje zagovarjajo tako imenovano pritrdilno obrambo, s čimer nakazujejo, da čeprav so dejstva resnična, oseba zaradi okoliščin ni pravno odgovorna. Na primer, lastnik stanovanja, ki se odzove na tožbo o poškodbah, ki jih je utrpel med ropom, bi lahko trdil, da so bile poškodbe posledica razumne samoobrambe, in priznal, da so se zgodile, vendar zanika pravno odgovornost.
Izjava o obrambi ni edini odgovor, ki ga ljudje lahko podajo ob vložitvi civilne tožbe. Lahko se odločijo tudi za odgovor s protitožbo, odvisno od narave primera. Ta taktika se včasih uporablja za ustrahovanje druge stranke ali zato, ker nekdo resnično verjame, da je bila storjena krivica, in želi dobiti kakršno koli odškodnino.
Ko so vložene civilne tožbe, bi morali ljudje prejeti obvestilo, skupaj s kopijo tožbe. Lahko zahtevajo obrazce za odgovor na tožbo pri sodišču in morajo pozorno paziti na rok za vložitev, da zagotovijo, da so dokumenti vloženi pravočasno. Za ljudi, ki niso prepričani, kako pripraviti ta pravni dokument, se lahko posvetuje z odvetnikom, ki vam pomaga pri izjavi. Prav tako je mogoče najeti odvetnike za pomoč pri sojenju kot celoti, kar močno priporočamo v številnih jurisdikcijah, ker so civilne tožbe lahko zapletene.