Pridobitev zakonitega skrbništva nad drugo osebo, ne glede na to, ali so otroci, odrasli ali posamezniki z motnjami v duševnem razvoju, je dolgotrajen proces. Če vložite prošnjo za skrbništvo, prosite sodišče, da vas pravno šteje za odgovornega za zdravje in dobro počutje zadevne osebe. Sodelovati morate s socialnimi delavci, izpolniti dokumentacijo in imeti sodni dan, preden sodnik odloči, ali ste usposobljeni za skrbništvo.
Ko vložite prošnjo za skrbništvo, boste običajno zahtevali eno od treh stvari, bodisi skrbništvo nad mladoletnikom; skrbništvo nad odraslo osebo, kot je starejši sorodnik; ali skrbništvo nad duševno prizadetim posameznikom. Pridobitev skrbništva nad odraslo osebo je tradicionalno najpreprostejša od treh, skrbništvo nad otroki in invalidi pa je običajno veliko bolj zapleteno. Vse tri pa v bistvu sledijo istemu vzorcu.
Prvi korak pri vložitvi prošnje za skrbništvo je običajno obisk socialnega delavca na domu. To je priložnost, da vladni uradnik obišče vaš dom in opravi preverjanje preteklosti vas in drugih, ki tam živijo. To se naredi zato, da vas ocenijo in zagotovijo, da ste ustrezna izbira za skrbnika. To je tudi priložnost, da se ukvarjate z vsemi negativnimi vidiki, ki jih ugotovi socialni delavec, kot je pomanjkanje dostopa z invalidskim vozičkom za starejše ali invalidne posameznike, da bi ustvarili okolje, ki je bolj primerno za življenje.
Naslednji korak, ko vložite prošnjo za skrbništvo, je izpolnjevanje ustrezne dokumentacije. Vaš odvetnik bi jih moral imeti možnost pridobiti ali pa obiščete sodišče in jih dobite sami. Ti postavljajo različna vprašanja, ki se običajno nanašajo na vašo zgodovino, vaš dohodek, stabilnost vašega doma in morebitna pretekla kazniva dejanja.
Naslednji koraki vključujejo, da trenutnim skrbnikom, če sploh, poveste o svoji nameri, da vložite prošnjo za skrbništvo. Od vseh vpletenih, vključno z zadevnim otrokom ali odraslo osebo, vi in sedanjimi skrbniki, se pričakuje, da se bodo udeležili sodnega zmenka z družinskim ali zapuščinskim sodnikom. V tem času boste lahko sodišču predstavili razloge, zakaj boste odgovorni skrbnik in kako se bo z vašo oskrbo zadevni osebi izboljšalo življenje. To bi lahko bila tudi priložnost za socialne delavce ali trenutne skrbnike, da navedejo, zakaj niste najboljša izbira za ta položaj. Na podlagi pričevanja, vlog in dokazov vam sodnik bodisi dodeli skrbništvo bodisi ga zavrne.