Vročina strasti se nanaša na argument pravne obrambe. Človek ga uporablja, ko želi trditi, da so bila njena dejanja izzvana in da so jih spremljali intenzivni občutki, zaradi katerih je izgubila nadzor. To lahko pomaga zmanjšati kazenske obtožbe ali kazen osebe.
Vročina strasti se ne uporablja za prepir o tem, ali je oseba odgovorna za dejanja. Uporablja se za obrambo stanja duha, v katerem je bila oseba, ko so bila ta dejanja storjena. V kazenskem primeru je lahko zelo pomembno ugotoviti stanje duha osebe.
Kadar zakon prepozna dejanje kot kaznivo dejanje, je običajno posebej opredeljeno. Opredelitev kaznivega dejanja običajno vsebuje številne okoliščine, ki morajo vse obstajati. Ti so znani kot elementi. Naklep je element, ki je naveden v definiciji številnih kaznivih dejanj.
Naklep se nanaša na misli, načrte in zamisli, ki jih ima oseba o storitvi kaznivega dejanja, preden to stori. Vročina strasti se uporablja za izpodbijanje dejstva, da je imela oseba namen kaznivega dejanja, preden je bila v situaciji, ko je bilo kaznivo dejanje storjeno. Uporablja se tudi za trditev, da so bila človekova dejanja impulzivna in da ni bilo nobenih trenutkov, ko bi se ustavila, da bi razmislila o svojih odločitvah. Poglejmo na primer primer, ko je žena ubila svojega moža, ko je vstopila v sobo, in ga ujela pri prešuštvu.
Če želi tožilstvo obsoditi morilca zaradi obtožb o umoru prve stopnje, bo morda treba dokazati, da je bil umor naklepni. Obtožena ne more zanikati, da je ubila svojega moža. Lahko pa zanika, da je kdaj razmišljala, da bi to storila pred trenutkom, ko se je to zgodilo. Lahko uporabi vročino obrambe strasti, da bi trdila, da so njena dejanja spodbudila šok in bes in da je bila izven nadzora.
Ali je bilo dejanje načrtovano ali ne, ni edina stvar, ki jo je treba upoštevati, ko se prepiramo o vročini strasti. Upoštevati je treba tudi, kako razumno je bilo duševno stanje osebe. Da bi se ta argument lahko uporabil, morajo biti okoliščine na splošno takšne, da bi druga razumna oseba v podobni situaciji reagirala podobno. V zgornjem primeru bi sodnik ali porota morala razmisliti, ali bi lahko zaradi prešuštva druga zdrava žena izgubila nadzor in ubila svojega moža.
Ker vročina strasti raziskuje človekovo duševno stanje, na splošno ni dvoma o tem, ali je obtoženi storil dejanje. Obramba se običajno uporablja za dva namena. V nekaterih primerih lahko ugotovi, ali je dejanja osebe mogoče opredeliti kot določeno kaznivo dejanje. Na primer, lahko povzroči, da se obtožba umora zmanjša na uboj. V drugih primerih je bilo imenovano ustrezno kaznivo dejanje, vendar lahko prepričanje sodnika ali porote, da je krivec ravnal iz strasti, zmanjša kazen.