Spolno nadlegovanje zaposlenih je vsaka vrsta dotika, govora ali drugega stika, zaradi katerega se zaposleni počuti neprijetno ali se počuti ogroženega na spolni način. Čeprav je možno, da stranke spolno nadlegujejo zaposlenega, se ta izraz običajno uporablja za nadlegovanje med strokovnjaki. Da bi vedenje pomenilo spolno nadlegovanje zaposlenega, mora biti izvedeno brez privolitve druge stranke. Odločitev, katera dejanja predstavljajo nadlegovanje in katera normalno vedenje, je pogosto bolj zapletena, kot se zdi na prvi pogled.
Spolno nadlegovanje na delovnem mestu je zapleteno vprašanje, ker imajo ljudje na delovnem mestu pogosto socialne odnose. Jasno pa je, da nezaželen fizični stik spolne narave vedno pomeni spolno nadlegovanje zaposlenega, če že ne spolni napad. Dotikanje med zaposlenimi, ki se morda zdi nedolžno, na primer trepljanje po rami, se lahko razlaga kot spolno nadlegovanje, če se ta zaposleni strinja s filozofijo, ki prepoveduje dotikanje. Glede na zapletenost stika med ljudmi je varno reči, da lahko kakršen koli dotik v nekaterih primerih pomeni spolno nadlegovanje zaposlenih.
Pogosto je spolno nadlegovanje v obliki govora in ne dotika. Vsak pogovor v zvezi s telesom drugega zaposlenega ali v zvezi s spolnimi funkcijami na splošno lahko predstavlja spolno nadlegovanje zaposlenega, če je oseba, ki sliši pogovor, užaljena. Povabila na dogodke, ki bi jih lahko razumeli kot spolne, so lahko tudi žaljiva. Pravzaprav lahko celo povabilo drugega zaposlenega ven na zmenek pomeni spolno nadlegovanje, če oseba pogosto vabi, potem ko je bila pozvana, naj preneha.
Obstaja veliko več grozečih gest, ki lahko predstavljajo tudi spolno nadlegovanje, čeprav se te običajno štejejo za resnejše kot zgolj nadlegovanje. Pošiljanje pornografskih slik drugemu zaposlenemu, na primer, je resna oblika nadlegovanja. Grožnja s posilstvom ali drugim spolnim napadom je vedno resna spolna kazniva dejanja in se lahko šteje tudi za nadlegovanje.
Te dejavnosti se lahko štejejo za spolno nadlegovanje zaposlenih le, če so nezaželene ali če niso vzajemne. Poleg tega, razen če gre za odkrit spolni fizični stik, je treba sprejeti ukrepe za zagotovitev, da zaposleni, ki je nadlegovan, razume, zakaj njegova ali njena dejanja ne bodo tolerirana. Včasih lahko par dela v istem podjetju in kakršne koli geste naklonjenosti med njima se ne smejo šteti za spolno nadlegovanje, čeprav so lahko drugi zaposleni, ki so v njihovi bližini, užaljeni zaradi njihovega javnega izkazovanja naklonjenosti. Da bi bila varna, mnoga podjetja opisujejo, katere vrste stikov in govora so sprejemljive za vse zaposlene, ne glede na medsebojni odnos.