Čeprav se natančen način, na katerega morate prijaviti zlorabo otrok, se lahko razlikuje med državami in celo od ene države ali province do druge, lahko običajno prijavite tako, da se obrnete na lokalni organ pregona ali službo za zaščito otrok. Čeprav boste morda želeli anonimno prijaviti, vam na mnogih področjih ta želja ni izpolnjena. Vendar pa boste verjetno zaščiteni pred civilnimi ali kazenskimi obtožbami, če boste takšno prijavo podali v dobri veri, tudi če se izkaže, da je poročilo napačno. Na mnogih področjih boste morda morali po zakonu prijaviti zlorabo otrok, če imate dober razlog za sum takšne zlorabe.
Če želite prijaviti zlorabo otrok, lahko preprosto pokličete ali kako drugače obvestite lokalni organ kazenskega pregona ali službo za zaščito otrok na vašem območju glede suma ali priča zlorabe. Vendar je to splošno pravilo in lokalni zakoni na vašem območju lahko določajo drugačne smernice. Kadar koli je mogoče, se posvetujte z lokalnim organom kazenskega pregona ali odvetnikom za pravni nasvet, ki je specifičen za vaše območje o tem, kako prijaviti zlorabo otrok.
Če živite v ZDA, večina državnih in zveznih zakonov zahteva, da zlorabo otrok prijavite organom pregona ali vladni agenciji za zaščito otrok. Prijava suma zlorabe staršu ali skrbniku otroka običajno ne izpolnjuje zakonskih zahtev za prijavo zlorabe. To je zato, ker so starši ali skrbniki, s katerimi govorite, lahko odgovorni ali sokrivi za zlorabo.
Dokler zlorabo otrok prijavite v dobri veri, kar pomeni, da resnično verjamete, da zloraba obstaja, ste običajno zaščiteni pred kazenskimi ali civilnimi tožbami kot posledica vaše prijave. Zakoni na večini področij vas ščitijo pred tožbo, na primer zaradi obrekovanja značaja, če prijavite zlorabo, za katero se izkaže, da ni prišlo. Med prijavo zlorabe otrok običajno ne morete ostati anonimni, zato ne smete pričakovati anonimnosti po takšni prijavi.
Po drugi strani pa vam ni zagotovljeno pravno varstvo, če niste prijavili zlorabe otrok, ko se takšna zloraba zgodi. Številne države in države imajo zakone, ki od tistih, ki imajo na oblasti, kot so učitelji, zdravniki in duhovniki, zahtevajo, da prijavijo vsak sum zlorabe. Nekatera področja zahtevajo, da mora vsaka odrasla oseba, ki sumi na zlorabo otrok, ta sum prijaviti organu pregona ali službi za zaščito otrok. Ena redkih izjem pri takem obveznem poročanju v ZDA je odvetnik, ki ga stranka, ki jo zastopa, pove o zlorabi, saj bi to kršilo strankino zakonsko pravico do zavetovanja.