Čakati z zadrževanjem sape je nestrpno pričakovati nekaj, biti intenzivno osredotočen na kakšen prihodnji dogodek. Besedna zveza je postala redni del idiomatskega jezika v večini angleško govorečih območij sveta, vendar celo številni domači govorci angleščine morda ne prepoznajo njenega resničnega izvora in izvora. V tem idiomu beseda “bated” opisuje dih kot zadržan ali omejen, v skladu z idejo, da intenzivno pričakovanje pogosto povzroči, da nekdo zadrži dih ali omeji dihanje.
Ena najzanimivejših stvari pri besedni zvezi »zadržal sapo« je, da v svoji specifični idiomatski obliki v angleščini deluje kot homofon, del para besed, ki zvenijo enako, a se pišejo drugače. To je povzročilo globoko zmedo glede pomena besede »bated«. Druga oblika besede, “vaba”, se nanaša na zamisel o uporabi hrane ali druge vrste vabe za ulov ali ulov določenih rib ali živali.
V sodobnem času lahko mnogi ljudje, ki uporabljajo to besedno zvezo, zaznajo napačno in, ko pritisnete, lahko besedno zvezo napačno črkovajo tudi na papirju. Pravilna oblika za priljubljeni idiom je »zadržal dih«. Ta nesporazum je morda pestila besedno zvezo skozi celotno trajanje njene uporabe, vendar nekatere zamisli o dinamičnih spremembah v angleškem jeziku kažejo, da namesto tega sodobni govorci ne razumejo več prvotnega namena uporabe teh dveh besed skupaj.
Da bi se vrnili k prvotni ideji, lahko bralci najdejo frazo, uporabljeno na primer v dramah Williama Shakespeara v elizabetinski dobi. Tukaj lahko uporabo te besedne zveze jasno vidimo in razumemo kot krčenje “umirjene sape”, kar daje sodobnejšemu izrazu bolj neposreden pomen. Beseda »zmanjšano« pomeni omejeno, omejeno ali omejeno, v skladu s pomenom sodobnega idioma.
V sodobni angleščini se izraz zadrževan dih običajno nanaša na takojšnje ali trenutne dejavnosti, čeprav se lahko uporablja za daljši časovni okvir. Finančni strokovnjak bi lahko na primer napisal »vsi smo zadrževali sapo čakali na jutranji otvoritveni zvonec«, kjer je zadevna dejavnost takojšnja.