Zdi se, da izraz »prizor za boleče oči«, ki pomeni dobrodošel in prijeten dogodek, izvira vsaj iz 1700. stoletja, čeprav je bil morda uporabljen že prej. Kot se pogosto dogaja z dobro znanimi idiomi, si je besedno zvezo izposodila industrija, kar bo razkrila priložnostna raziskava optometrijskih pisarn. Mnogi ljudje še naprej govorijo, da je nekaj prizor za boleče oči, čeprav se morda ne zavedajo korenin besedne zveze.
“Boleče” se v tem posebnem primeru nanaša na to, da ste napeti, prestrašeni, zaskrbljeni ali žalostni. Čeprav ta pomen besede v angleščini ni več razširjen, je bila v času Svetega pisma kralja Jamesa splošno sprejeta uporaba. Ker je bila Sveto pismo kralja Jamesa eden najzgodnejših uradnih prevodov Svetega pisma v angleščino, je mogoče domnevati, da je veliko rab besed v Svetem pismu odražalo splošno rabo, saj je bil namen narediti Sveto pismo dostopno vsem. V tem obdobju je veliko ljudi pisalo in govorilo o stvareh, kot so »zelo strah« za »izjemno strah«.
V tem smislu »bolečega« bi bil pogled za boleče oči nekaj, kar prinaša olajšanje napetosti ali strahu. Zdi se, da je bil Jonathan Swift prva oseba, ki je ta izraz uporabila v tisku leta 1738 in zapisala, da je »pogled na vas dober za boleče oči«. Njegova občasna uporaba izraza kaže na to, da je bil verjetno dobro znana fraza v Angliji tistega obdobja, zato je bila morda v uporabi že desetletja prej.
Z leti so se Swiftove besede skrajšale, večina govorcev je redaktirala »dobro za« in idiom spremenila v »prizor za boleče oči«, pomen pa je ostal enak. Obstaja nekaj izjem; nekateri ljudje uporabljajo izraz negativno, kar kaže, da zadevni pogled dejansko povzroča bolečine v očeh. Vendar je ta obrat konvencionalnega pomena te fraze razmeroma redek in običajno jasen iz konteksta. Če se o frazi prepirate z nekom, ki verjame, da ima negativen pomen, boste morda želeli poudariti, da je dobra uporaba prejšnja.
Optometristi, ki so uporabili ta izraz, se morda ne zavedajo, da so zadevne oči boleče v smislu strahu in ne v smislu bolečine. Enako z ljudmi, ki so si izmislili pametne besede besed, ki vključujejo homonimi za »vid«, kot sta »mesto« in »cite«.