Idiomi so v angleškem jeziku zelo pogosti. Veliko ljudi jih uporablja vsak dan, ne da bi veliko razmišljali. Idiom je skupina besed, ki se uporabljajo skupaj, vendar v resnici ne pomenijo tega, kar govorijo. Izraz “pred krivuljo” je primer idioma, saj pomeni nekoga, ki je pred drugimi ali urnikom v smislu učenja nečesa novega ali dokončanja naloge ali ki ima več znanja ali sposobnosti kot drugi.
Izraz “pred krivuljo” izvira iz prakse risbe rezultatov testov na graf. Graf se uporablja za prikaz števila ljudi, ki so opravili test na vodoravni osi, in ocene, ki jih je vsak prejel na navpični osi. Za vsak rezultat testa se nariše točka in potegne se črta, ki predstavlja tok rezultatov. Namen grafa je na hitro prikazati, kako dobro je skupina opravila test na splošno.
Ko se narišejo rezultati testov, je pričakovani rezultat, da jih bo nekaj na levi strani grafikona. To so nizke ocene. Običajno ni veliko nizkih ocen. Črta, ki predstavlja te rezultate, je skoraj ravna črta, ki se začne dvigovati, ko se približuje srednjim rezultatom.
Osrednji del grafa je običajno v obliki zvona. Črta z leve se močno dvigne, ko doseže območje povprečnih ali srednjih točk. Vrhunec doseže približno na sredini vrha, nato pa se zavije navzdol, da ponovno ostro pada na desni strani. Število zelo visokih rezultatov je običajno nizko število, podobno številu zelo nizkih rezultatov.
Kje je posameznik prikazan na tem grafu, kaže, kako dobro je ta oseba opravila test. To pa se nanaša na njegovo razumevanje snovi. Če je oseba na levi strani zvončeve krivulje, to kaže na slabo razumevanje in da oseba ne gre tako dobro kot večina drugih v skupini. Ko rezultati padejo na krivuljo, to pomeni, da je približno povprečen, dela približno pričakovano, nič več, nič manj.
Nekdo, katerega rezultati so na desni strani zvonaste krivulje, kaže bolje razumevanje materiala ali konceptov kot povprečna oseba v skupini. Prav ta položaj osebe na zvonastem grafu na koncu povzroči idiom »pred krivuljo«, saj bodo tisti, ki imajo boljši od povprečnega oprijema, na desni strani, pred vsemi ostalimi in torej pred krivuljo.