Howard Gardner je leta 1983 s svojo prelomno knjigo Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences pionir teorije o več inteligencah. Osnovno načelo dela je, da imajo posamezniki edinstvene kognitivne načine učenja, ki jih v tipičnem izobraževalnem okolju pogosto ne obravnavamo. Posebej pomemben del Gardnerjeve teorije večkratne inteligence je, da zagotavlja osem različnih poti do učenja. Gardner je s svojim ustvarjanjem več inteligentnosti prispeval ne le k teoriji izobraževanja, ampak tudi k razumevanju edinstvenih kognitivnih funkcij.
Gardner navaja osem različnih inteligenc, za katere meni, da so zakoreninjene v razvoju možganov, pri čemer je reakcija vsakega posameznika na notranje ali zunanje dražljaje povezana z njihovo inteligenco. Gardner nadalje teoretizira, da ljudje uporabljajo svoje inherentne možganske odzive, da jim pomagajo pri reševanju problemov v vseh situacijah. Na primer, oseba z močjo v logični/matematični inteligenci lahko pogleda del pisave in razlikuje strukturo in logiko za vključenimi komponentami, medtem ko se glasbena oseba lahko dobro poveže z ritmom pisanja.
Posamezniki na splošno kažejo moč v eni od naslednjih več inteligenc: besedni/jezikovni, logični/matematični, glasbeni, medosebni, znotrajosebni, vizualni/prostorski, telesni/kinestetični ali naravoslovni.
S prepričanjem, da je večina izobraževalnih situacij močno usmerjena bodisi v besedni/jezikovni ali logični/matematični slog, je Gardner ustvaril več inteligenc za pomoč tistim študentom, ki imajo lahko drugačno vrsto kognitivne funkcije pri obravnavanju različnih predmetov. Večina ljudi ima ravni spretnosti na več področjih več inteligenc; vendar je prevladujoč trend izjemen talent na enem področju nad drugimi.
Za verbalno/jezikovno inteligenco je značilen talent za branje, pisanje in komuniciranje z besedami.
Logična/matematična inteligenca vključuje odlične sposobnosti sklepanja in sposobnost izračunavanja in gledanja stvari na dobro urejen način.
Vizualna/prostorska inteligenca običajno pripada ljudem, katerih kognitivni odzivi se vrtijo okoli slik in vizualizacije, kot sta navigacija in risanje.
Glasbeno inteligenco opazimo pri ljudeh, ki so nadarjeni za skladanje glasbe, petje ali ritem.
Telesna/kinestetična inteligenca se najpogosteje pojavlja pri ljudeh, ki bi jih opisali kot »z roko v roki«. Običajno znajo na nek način uporabiti svoje telo, ko se lotevajo projektov, kot so izdelava modela, igranje v predstavi ali operacija.
Medosebna inteligenca je povezana z ljudmi, ki uspevajo zaradi dobrega dela z drugimi, imajo velike odmerke empatije in razumejo motivacijo drugih.
Intrapersonalna inteligenca je sposobnost samorefleksije, razumevanja lastnih motivacij in talentov ter sprejemanja lastne sposobnosti za uspeh.
Naturalist Intelligence je bil leta 1996 dodatek prvotnemu seznamu. Ljudje z naravoslovnimi sposobnostmi imajo talent za prepoznavanje delov naravnega sveta in to razumevanje produktivno uporabljajo.