Idiom »dan z zamudo in en dolar manj« na splošno pomeni, da je nekdo zamudil priložnost in bil nanjo neopravičljivo nepripravljen. Krajši prevod tega izreka bi lahko bil »prepozen in premalo«. Lahko se nanaša tudi na neugoden pregled posameznikovih prizadevanj kot neustrezen in premalo ustrezen za izboljšanje danega rezultata. Ta stavek je pogosto označen kot eden od angleških pregovorov, ki dajejo temeljni pomen času in denarju. Priprava in organizacija sta običajno zelo cenjeni v kulturah, ki uporabljajo tovrstne idiomatske izraze.
Izreki, kot je ta, pogosto izražajo nekoliko negativna čustva do druge osebe, in sicer razočaranje in celo frustracijo. Pomeni idiomov so običajno edinstveni za določen jezik in angleščina ni izjema. Besede in besedne zveze »en dan zamude in en dolar manj« se lahko na začetku zdijo zmedene za tujega govorca. Jezikovne definicije idiomov jih na splošno označujejo kot besede, katerih neposredni pomen ni takoj očiten. Čeprav se mnogim učencem drugega jezika angleščine sprva zdi, da je tovrstni idiom težko razumeti, se mnogi od njih še vedno želijo naučiti njegove pravilne uporabe, da bi jezik govorili bolj naravno.
Idiomatični izrazi se včasih izgovarjajo tudi evfemistično, ko govorec raje ostane vljuden ali včasih politično korekten. Če nekomu poveste, da »zamuja en dan in mu manjka dolar«, se pogosto dojema kot prijaznejše kot neposredno povedati, da običajno zamuja, da je neorganiziran, nepreviden pri upravljanju časa in celo neupošteven do drugih. Ker je dan razmeroma kratek čas, dolar pa sorazmerno majhna količina denarja, ta idiom na splošno pomeni, da je nekdo precej blizu, vendar še vedno ni dovolj dober, da bi se lahko izmeril. Izraz lahko včasih razlagamo tudi kot subtilno opozorilo, da se ustrezno pripravite in izpolnite dane odgovornosti in pričakovanja drugih.
Besedna zveza izvira iz Združenih držav, čeprav je nekoliko nejasno, kdaj je ta idiomatski izraz prvič postal del skupnega ameriškega angleškega jezika. Nekateri raziskovalci menijo, da sega vsaj stoletje nazaj. Besedna zveza se je pojavila tudi v več referencah pop kulture, vključno z naslovi knjig in pesmi, ki segajo več desetletij nazaj.