Najpogostejše teme satire so na splošno politika, aktualni dogodki, zaznani družbeni problemi in običajne pasti vsakdanjega življenja. Satiro v literaturi je običajno treba pisati z ironijo, sarkazmom in hiperbolično parodijo, da je učinkovita. Uspešno napisane satirične teme lahko pritegnejo pozornost bralcev na relevantno vprašanje in celo podvomijo v njihove lastne vnaprej oblikovane ideje o tem vprašanju. Literarna zvrst satire je znana po uporabi opisnega pretiravanja, dobro napisan del pa na splošno poudarja temo, ki jo prepoznava relativno veliko število bralcev.
Politična dogajanja so pogosta tema satire, ker so ponavadi teme, o katerih večina ljudi sliši v različnih informativnih oddajah. Odločitve vladnih voditeljev so včasih predmet satire, ko veliki segmenti prebivalstva verjamejo, da voditelji sprejemajo nespametne politične odločitve. Ta vrsta pisne kritike je lahko še posebej razširjena v družbah, ki zelo cenijo demokracijo in svobodo izražanja.
Satirično pisanje je pogosto sredstvo družbene kritike, zlasti v zvezi z razhajajočimi vprašanji. En pisatelj z določenim stališčem lahko ustvari satiro s končnim ciljem, da opozori na zmotnost nasprotnega stališča. Nekatere znane satire v literarni obliki so narejene kot pripovedi s sarkazmom kot enim od primarnih orodij za posredovanje avtorjevega sporočila o tovrstnih temah. Priljubljene teme za satiro o družbenih vprašanjih se lahko nanašajo na prepad med bogatimi in revnimi ali ločitev med cerkvijo in državo.
Eden od predhodnih korakov pisanja v tej literarni zvrsti je temeljito razumevanje odtenkov satire, saj so nekatere vrste satiričnega pisanja bolj subtilne od drugih. Mnogi pisci, ki poskušajo s satiro, porabijo veliko časa za branje pripovednih parodij bolj uveljavljenih satirikov, preden pridejo do svojih idej. Pogost izziv je oblikovati izvirni pogled na priljubljeno idejo, saj lahko več piscev včasih parodira iste teme za satiro in novemu piscu oteži, da bi povedal nekaj edinstvenega o tem gradivu.
Vidiki vsakdanjega življenja lahko včasih postanejo zabavne satirične teme, če so oblikovane z ustrezno mero duhovitosti in ironije. Nekateri literarni satiriki pišejo pripovedi o temah, kot so preizkušnje tehnologije ali urbano življenje. Te satire so pogosto namenjene posredovanju temeljnih komentarjev o povezanem človeškem vedenju.