Homofon pomeni »zveni enako«, homofon pa je beseda, ki zveni enako kot druga beseda, hkrati pa ima drugačen črkovanje in drugačen pomen. Številni primeri homofona se pojavijo na seznamih pogosto zamenjenih besed. To so besede, ki sestavljajo enega največjih razredov tipkarskih napak. Nekateri primeri običajnih homofonov, ki jih ljudje pogosto zamenjajo med seboj pri pisanju, vključujejo naslednje:
tam, njihovi, oni so
tudi do, dva
že vse pripravljeno
prestolnica, prestolnica
citirati, pogled, mesto
stacionarni, pisarniški material
idol, idol
je, je
voditi, voditi
rudar, mladoletnik
navaden, ravninski
vreme, ali
vse skupaj, skupaj
kdo je, čigav
Besede homofon ne smemo zamenjevati s homografom, kar pomeni »napisano enako«. Homofon je treba razlikovati tudi od homonima, ki se nanaša na besedo, ki zveni enako in izgleda enako, vendar ima drugačen pomen in drugačen izvor kot druga beseda.
Kaj pomeni »isti zvok«, je odprto za nekaj razlag, saj se vsi ne strinjajo, da mora biti izgovorjava enaka, da sta dve besedi homofoni. Na primer, slovarji Merriam-Webster identificirajo kot homofone besede, ki zvenijo enako, medtem ko imajo različno naglas. Primer je samostalnik vpogled, ki je naglašen na prvem zlogu, in glagol incite, ki je naglašen na drugem in zadnjem zlogu.
Poleg tega je dejstvo, da imajo različni ljudje različne homofone, ker narečja angleščine kot en vidik vključujejo različne izgovorjave. Kot pravi slavni primer, so za nekatere govorce angleščine Mary, merry in marry homofoni. Za druge so to besede, v katerih imajo samoglasniki tri precej različne izgovorjave.
Pri prepoznavanju homofonov je pomembno upoštevati, da različice črkovanja ne ustvarjajo homofonov. Na primer, jogurt in jogurt nista homofona; so ista beseda, napisana na dva različna načina. Enako velja za piškote in piškote. To velja tudi za večpomenske besede, ki se štejejo za eno besedo in jih zato ne moremo imenovati homografi.