Ko ljudje uporabljajo izraz “na pot” kot idiom, na splošno nekoga pozivajo, naj zapusti kraj in se odpravi na potovanje, ali pa izjavijo, da bodo sami odšli in se nekam odpravili na potovanje. V obeh primerih izraz običajno nakazuje potovanje, ki je dovolj dolgo, da se šteje za potencialno bogato z dogodki, čeprav se včasih lahko uporablja bolj sproščeno v zvezi s krajšim potovanjem. Obstajajo tudi primeri, ko lahko ljudje uporabijo besedo “hit the road” na bolj figurativen način za sklicevanje na nekaj, kot je sprememba načrtov, in ta vrsta sklicevanja bi lahko bila uporabna za vsako temo, kjer je koncept potovanja uporabljen kot metafora.
Osnovni vir za ta idiom se lahko šteje za precej očitnega. Večina oblik človeškega prevoza skozi zgodovino, vključno s hojo, vožnjo ali jahanjem živali, se je zanašala na nekakšen neposreden stik s tlemi. Poleg tega, ko ljudje počivajo v stanovanju, bodo običajno na nekakšnem tleh, ki ni umazanija. Torej je dejanje, ko zapustite eno mesto in greste drugam, na splošno povezano tudi z zapuščanjem udobja notranjih tal in se podate na bolj grobo površino tal zunaj ter tako zaidete na cesto. Dejanski proces gibanja pogosto vključuje nekakšen udarec, pri čemer se stopala ali kopita večkrat udarijo, kar je na splošno razlog za uporabo “udarca”.
Najpogostejša uporaba izraza “na pot” je med nekakšnim slovesom. Če je nekdo bil nekje na obisku in namerava oditi, bi lahko rekel: “Na obisku sem se imel lepo, zdaj pa moram na pot.” Ko ljudje uporabljajo izraz na ta način, to pogosto pomeni, da imajo nujne posle drugje ali pa so preprosto predolgo preživeli na enem mestu in so se končno začeli počutiti nemirne. Na ta način se lahko uporablja tudi za opis kakršnega koli figurativnega potovanja. Na primer, politik bi lahko rekel: “Predolgo smo sedeli pri teh reformah, čas je, da stopimo na pot in začnemo uvajati resnične spremembe.”
Včasih ima lahko potovanje na cesto zelo negativno konotacijo. Če je nekdo zamudil dobrodošlico ali je bil nesramen do svojih gostiteljev, bi mu lahko naročili, naj se nemudoma odpravi na pot. Pravzaprav se izraz zelo pogosto uporablja v primerih, ko ljudje med obiskom na nek način izkoristijo svoje gostitelje, zelo pa je povezan tudi s primeri, ko ljudje ne plačujejo najemnine in so prisiljeni zapustiti hotel ali hišo.
Negativne rabe idioma se lahko uporabljajo tudi v figurativnih situacijah. Na primer, če se zakonski par zaplete, lahko eden od njiju drugemu reče, da je čas, da se odpravi na pot, pomen pa bi lahko pomenil več kot le fizično dejanje odhoda. »Odhod na cesto« bi v tem smislu lahko pomenil popolno ločitev v odnosu, kjer se dva človeka odpravita na svojo pot na svojih figurativnih življenjskih potovanjih.