Retorika in kompozicija sta veji študija, ki se ukvarjata z učinkovito uporabo besed in prepričevanja. Besedi se občasno uporabljata zamenljivo, vendar obstajajo nekatere razlike v poudarkih obeh disciplin. Kompozicija se ukvarja skoraj izključno s pisano besedo, medtem ko se retorika nanaša na prepričevanje tudi v drugih kontekstih. Tako retorika kot kompozicija se štejeta tudi za retorična sredstva, ki se ukvarjajo s prepričevanjem v govoru ali pisanju.
Izraz “retorika” izvira iz antične Grčije, kjer se je nanašal na študij ali umetnost govora ali prepričljivo javno nastopanje. Aristotel, ki velja za očeta retorike, je študijo razdelil na tako imenovanih pet kanonov retorike: izum, aranžma, slog, pomnjenje in podajanje. Študentje retorike v Grčiji bi se naučili najučinkovitejših načinov, kako s temi sredstvi prepričati svoje občinstvo.
V sodobnem času se je študij retorike razširil na kateri koli prepričljiv jezik, zlasti v pisni obliki. Nebesedna sredstva prepričevanja, kot sta fotografija ali glasba v oglaševanju, da povzročijo poseben odziv v občinstvu, se lahko štejejo tudi za retoriko. Pomnjenje in predajanje pa na splošno ne veljata več za del retoričnih študij.
Kompozicija je po drugi strani sodobnejša študija, ki je pridobila na pomenu, ko se je vse več svetovnega prebivalstva opismelo. Na tečajih kompozicije se študenti na splošno učijo o različnih vrstah pisanja dokumentarne literature. To lahko vključuje skladbo, ki naj bi bila informativna in objektivna, vendar bo večina skladb imela retoričen ali prepričljiv namen. Retoriko bi lahko obravnavali kot načela, ki vodijo prepričljivo kompozicijo. Zaradi tega se retorika in kompozicija pogosto preučujeta skupaj, podiplomski ali dodiplomski programi, ki se osredotočajo na pisanje dokumentarne literature, pa bodo pogosto označeni kot programi za retoriko in kompozicijo.
Drugo področje, na katerem se retorika in kompozicija prekrivata, je tako imenovana retorična sredstva. To so govorne figure, ki izboljšajo prepričljivost govora ali pisanja. Retorične naprave se pogosto obravnavajo kot izključno slogovna sredstva, kot sta ponavljanje ali vzporednost, vendar retorika vključuje tudi vsebino. Izkušen pisatelj bo razmislil, katere ideje, primere itd. naj vključi v svojo kompozicijo, da bi prepričal ciljno občinstvo.