Nadzor okolja je taktika, ki se uporablja znotraj skupin za izolacijo članov od družbe in poglobitev povezav z njihovimi sodelavci. Vključuje uporabo kontrol za oblikovanje okolja, v katerem ljudje komunicirajo, in za narekovanje pogojev komunikacije znotraj in zunaj skupine. V ta namen se lahko uporabijo različna orodja, vključno s specializiranim slengom in protokoli za povezovanje članov skupine prek skupnega jezika in dogme.
Ta koncept je prvotno razvil Robert Jay Lifton, psiholog, ki ga zanimajo kultna gibanja in oblikovanje identitete znotraj skupine. Liftonova razprava o nadzoru okolja se je osredotočila na taktike, ki jih uporabljajo kulti. Označil ga je kot obliko »miselne reforme«, taktike, ki je zasnovana za oblikovanje stališč članov znotraj kultne ali podobne otoške skupine. Drugi raziskovalci so ga od takrat uporabili za druga okolja, ki izpolnjujejo merila, vendar se morda ne pojavljajo nujno v kultnem kontekstu.
Pri nadzoru okolja oseba na položaju avtoritete uporablja to moč, da omeji komunikacijo in znanje znotraj skupine. Člani skupine se na primer odvračajo od iskanja informacij, ki so na voljo prek zunanjih virov. Ne morejo se pogovarjati z ljudmi zunaj skupine ali pa so opremljeni z orodji, ki jih lahko uporabijo za znižanje ali razkritje informacij, ki jih posredujejo zunanji ljudje. Izzivi skupini lahko ustvarijo tesnejšo povezanost s člani skupine, saj se lahko ljudje počutijo oblegane in upravičeno verjamejo idejam, ki se razvijajo in promovirajo v skupini.
Skupni, specializirani jezik je tudi del nadzora okolja. Člani skupine lahko razvijejo svoj lasten jezik ali posebno obliko žargona, ki jim omogoča, da se razlikujejo in ustvarijo skupni jezik. Ko ljudje potujejo, jih lahko prepoznajo njihove modne besede in sleng, kar omogoča drugim članom skupine, da jih najdejo. Organizacijski člani in podružnice se lahko tudi strinjajo z določeno dogmo in izkusijo družbeni pritisk, da se je držijo, namesto da bi jo spraševali.
V kontekstu kultnih raziskav, ki jih je opravil Lifton, je bil nadzor okolja pomembno orodje za voditelje kultov. To je bila ena izmed več stvari, ki jih je opredelil kot merila za reformo mišljenja, dokaz, da skupina morda poskuša uporabiti taktiko pranja možganov na članih, da bi jih ohranila skladno. Prisotnost nadzora nad okoljem ne pomeni nujno, da je organizacija kult, lahko pa kaže na ozkogledno razmišljanje in pomanjkanje zanimanja za informacije od zunaj, kar je lahko ovira za nekatere organizacije.