“Pred časom” je angleški idiom, ki se uporablja, ko se nekaj zgodi pred določenim trenutkom ali mejnikom v času. Lahko se uporablja za označevanje, da se nekaj dogaja pred načrtovanim dogodkom. V drugih primerih se lahko izraz »pred časom« nanaša na določeno nalogo, ki je opravljena s hitrostjo, ki je bistveno hitrejša od časa, ki je bil prvotno predviden. Besedna zveza je edinstveno ekspresivna, ker pomeni, da lahko človek nekako dejansko prehiteva korak časa, kar je nemogoče.
Številne fraze postanejo priljubljene v kulturi, čeprav se njihov dobesedni pomen morda ne ujema s predvidenim pomenom, ko jih izgovorimo. Nekatere besede, ko jih izgovorimo skupaj, pridobijo svoj pomen v ljudski rabi. Te besede in besedne zveze so znane kot idiomi, angleški jezik pa ima veliko idiomov, posvečenih času in odnosu ljudi do njega. Eden izmed najbolj priljubljenih idiomov teh časov je stavek »pred časom«.
Najpogostejša uporaba te fraze se nanaša na prakso, da ljudje nekaj naredijo pred prihodom določenega načrtovanega časa. Kot primer vzemite stavek: »Film se začne ob 5, vendar se moramo res potruditi, da pridemo pred časom, da lahko dobimo dobre sedeže.« V tem stavku je zadevni “čas” 30:5. Če pridete »pred tem časom«, to pomeni, da bodo ljudje v kinu pred 30.
Drug način, na katerega se ta fraza običajno uporablja, je sklicevanje na nekaj, kar se izvaja hitreje, kot je bilo prvotno pričakovano. Če se uporablja na ta način, je idiom zelo podoben besedni zvezi »pred rokom«. Kot primer si oglejte stavek: »Pričakujemo, da bodo tovarniški delavci potrebovali tri dni, da dokončajo ta projekt, vendar so delali tako trdo, da so precej pred časom.« V tem primeru je zadevni »čas« tri dni, ki naj bi trajali projekt. Če delate tako dobro, se namiguje, da bo delo opravljeno daleč pred potekom tega tridnevnega obdobja.
Seveda ni mogoče, da bi kdo v resnici prišel »pred časom«. Besedna zveza uporablja ta del metafore kot način, kako nekaj povedati na znan in pogovoren način. Zagotavlja kratkoročno, barvito metodo označevanja, kdaj se nekaj dogaja pred vnaprej določenim časom.