Opisni pridevnik je beseda, ki se uporablja za neposredno opisovanje druge besede; običajno se nahaja neposredno poleg tega, kar opisuje. Na primer, v besednih zvezah, kot so »hitri človek«, »len pes« in »moj rdeči avto«, so trije preprosti, opisni pridevniki v obliki »hiter«, »len« in »rdeč«. Obstajajo tudi sestavljeni pridevniki, ki običajno zahtevajo dve ali več besed skupaj, na primer »ledeno mrzla voda;« Lastni samostalniki se lahko uporabljajo kot pridevniki v frazi, kot je »rimska frizura«. Opisni pridevnik je lahko tudi deležni glagol, ki deluje kot pridevnik, kot je »tekaški copati« ali »učitelj plavanja«.
Čeprav se vsi pridevniki uporabljajo za opis ali spreminjanje nečesa, se opisni pridevnik uporablja neposredno z besedo ali besedno zvezo, ki jo spreminja. To je v nasprotju z drugimi vrstami pridevnikov, kot je beseda “srečen” v stavku, kot je “Moj pes je srečen”, v katerem je predikatni pridevnik. Preprost opisni pridevnik je ena beseda, ki se uporablja s predmetom, ki ga spreminja. Ta vrsta besed je eden najpogostejših pridevnikov in je pogosto zlahka prepoznavna; vključuje besede, kot so »hitro« v »hitri avto« ali »neumno« v »neumni pes«.
Dokaj pogost je tudi sestavljen opisni pridevnik in vključuje dve ali več besed, ki se skupaj uporabljajo kot ena sama opisna besedna zveza. Te besede so pogosto povezane z vezajem, kar pomeni, da izražajo samo eno idejo. Preprosti primeri sestavljenega opisnega pridevnika lahko vključujejo »wind-swept« v besedni zvezi »wind-swept planins« ali »rdeč-hot« v »rdeče vroče poker«. Medtem ko te besedne zveze delujejo kot pridevniki, so besede, uporabljene v njih, pogosto samostalniki in glagoli.
Pravi pridevniki uporabljajo lasten samostalnik za opis ali spremembo nečesa drugega. Ti se običajno uporabljajo kot opisni pridevnik in pogosto označujejo nekaj, kar je iz določene narodnosti ali za praznovanje praznika. Fraze, kot so »kitajska hrana«, »italijanske mesne kroglice« in »božične voščilnice«, uporabljajo ustrezen pridevnik za opis drugega samostalnika, ki ga spremljajo.
Delniški glagol se lahko uporablja tudi kot opisni pridevnik. Glagoli v obliki deležnika imajo običajno na koncu pripono “-ing”. To se pogosto vidi v frazi, v kateri dejanje glagola opisuje nekaj, kar se uporablja pri izvajanju tega dejanja. Na primer, v besedni zvezi »tekaški copati« se čevlji uporabljajo za dejanje teka, zato je lahko deležniška oblika samega glagola pridevnik, ki jih opisuje.