Besedna zveza »odrezati nos na račun obraza« pomeni, da se oseba obnaša na način, ki je lahko takoj nagrajen, vendar je na koncu uničujoč ali ima negativne posledice. Ta stavek se običajno uporablja, da nekoga opozori, naj ne deluje prenagljeno, ali da ga prepreči, da bi storil nekaj, kar bi lahko imelo dolgoročne ali nepredvidene stroške. Podobno je številnim drugim frazam, ki so se uporabljale v različnih jezikih in obdobjih zgodovine. Njegov izvor je nekoliko težko ugotoviti, čeprav obstajata vsaj dve različni zgodbi.
Ena najpogostejših uporab besedne zveze je kot opozorilo, ki je običajno usmerjeno proti nekomu v obliki »To bi bilo tako, kot da bi si odrezal nos, da bi si kljuboval obrazu«. Čeprav je besedilo besedne zveze lahko nekoliko trdo, je pomen mogoče določiti preprosto s pogledom na samo besedno zvezo. Oseba, ki si odreže nos, se ne maščuje samo svojemu obrazu, temveč telesu v celoti povzroči bolečino in trpljenje.
Ta dobesedni pregled besedne zveze razkrije njen pomen precej preprosto. Besedna zveza opisuje dejanje, ki lahko vodi do začetnega ali kratkoročnega zadovoljstva, vendar ima dolgoročne ali neizogibne posledice, ki jih je treba upoštevati. Primer lahko vključuje nekoga, ki je jezen na svojega zakonca in se odloči zažgati svojo hišo, da bi uničil premoženje te druge osebe. Ker je hiša v lasti obeh, bi oseba škodovala tudi svoji lastnini.
Izvor besedne zveze »odrezati nos na račun obraza« je nekoliko negotov in njen nastanek pojasnjujeta dve različni zgodbi. Ena zgodba, ki se zdi precej apokrifna, trdi, da je bila skupina nun, ki jo vodi sveto Ebba, v 9. stoletju v nevarnosti napada zaradi divjanja Vikingov. Da bi ohranila njihovo čednost, legenda pravi, da si je sveta Ebba odrezala nos, da bi postala neprivlačna za moške, in naročila drugim redovnicam v samostanu, naj to storijo tudi. Ta zgodba kaže, da je bilo samopohabljanje uspešno in da Vikingi niso kršili nun, ampak da so zavojevalci kot izraz svojega gnusa požgali samostan.
Nekoliko verjetnejši vir za besedno zvezo pravi, da je latinskega izvora in se je v francosko rabo uveljavil v 12. stoletju. Morda so to rekli v 17. stoletju kralju Henriku IV., ki je nameraval uničiti Pariz, da bi kaznoval Parižane, ki niso odobravali njegove takratne vladavine. V odgovor na to pravijo, da mu je eden od kraljevih dvorjanov rekel, da bi bilo tako, kot da bi si “odrezal nos na račun obraza”, in kralj je privolil.