Elegija je žalostna pesem, ki izraža žalost, običajno za nekoga, ki je umrl. Običajno ima melanholičen ali nostalgičen ton in je refleksivne narave. Tako kot pri drugih vrstah poezije je tudi tu veliko elementov, ki jih je treba analizirati, da se oblikuje popolna slika namena elegije in globljega pomena za njo. Medtem ko literarni študij, kot je analiza elegije, zahteva uporabo namigov iz besedila za oblikovanje mnenj, ni eksaktna znanost, ker se interpretacije pogosto razlikujejo od osebe do osebe, odvisno od tega, kdo sintetizira informacije. Elegijsko analizo je najbolje narediti tako, da celotno pesem preberemo večkrat, da oblikujemo celotno interpretacijo pesmi.
Preden se lahko zaključi natančno branje elegije, naj bralci pozorno preberejo pesem, pri čemer se prepričajo, da poiščejo pomen vseh neznanih besed in zgodovino vseh neznanih ali nejasnih aluzij, ki jih vsebuje elegija. Poznavanje vseh besed in besednih zvez ter nekaj temeljitih branj je ključnega pomena za zagotovitev razumevanja pesmi, saj bi teoretično morala imeti vsaka beseda ali fraza v pesmi pomen. Po pridobitvi osnovnega razumevanja elegije je mogoče opraviti popolnejše branje pesmi z osredotočanjem na različne elemente ter celoten učinek in pomen elegije.
Pri iskanju globljega pomena v elegiji je lahko pomembno zgodovinsko časovno obdobje, v katerem je bila elegija napisana, in kakršna koli podobnost z avtorjevim življenjem ali z večjimi dogodki tistega časa. Kontekst, v katerem je bila elegija napisana, je lahko v nekaterih primerih izjemno pomemben za njen pomen. Druge elegije lahko stojijo samostojno, ne glede na njihov zgodovinski kontekst ali življenje avtorja, ki včasih je in včasih ni govornik elegije.
Pri analizi elegije je postavitev elegije, kot je opisana v pesmi, običajno pomemben element, saj lahko osvetli osebo ali drug dogodek, za katerim se žaluje, ter namen in predvideno občinstvo. Določitev zornega kota, v katerem je pesem predstavljena, in kdo je tudi njen govornik, je bistvenega pomena za odkrivanje globljega pomena za elegijo. Za učinkovito analizo elegije je ključna tudi karakterizacija, ki jo upodablja govornik obžalovanja. Vključene literarne elemente, kot so figure govora, meter, izbira besed, ton in podobe, je treba preučiti glede na učinek, ki ga dodajajo celotni elegiji.
Medtem ko razmišljanje o teh posameznih literarnih elementih in elegiji v celoti, lahko izvedba poglobljene analize – vrstica za vrstico, kitica za kitico in na splošno – bralcem pomaga razumeti pomene in teme, zajete v elegiji. Ta analiza lahko pripelje tudi do razumevanja odnosa in občutkov med govorcem in subjektom, ki ga žalujejo v elegiji. Ko bralci razvijejo lastno analizo in sintezo elegije, je lahko koristno prebrati objavljene kritične analize elegije in deliti svoja mnenja z drugimi za primerjavo misli.