Snafu je kaotična ali zmedena situacija ali dejanje, ki vodi v takšno situacijo. Na primer, če knjigarna pozabi naročiti večjo knjigo pravočasno do datuma izdaje, se to lahko šteje za zadrego. V bistvu je zmešnjava zmešnjava, ki zahteva nekaj truda za čiščenje, in ki se lahko spremeni v katastrofo v odnosih z javnostmi, če se dovoli, da se novice o zmešnjavi širijo.
Ta izraz je del pisane družine akronimov, ki so se pojavile v vojski Združenih držav med drugo svetovno vojno. Vojska zelo rada uporablja kratice, pogosto ustvarja pametne naslove za stvari, ki ustvarjajo dolge kratice, ki dejansko nekaj pišejo, kot je sistem za povzetek ocenjevanja pesticidov (PESTS). Pripadniki vojske so že stoletja skovali svoje lastne kratice, ki bi se ujemale z uradnimi, pri čemer večina teh akronimov odraža zaznane napake s strani vojske in izraža splošno razočaranje nad razmerami v vojski.
“Snafu” je odličen primer takšne kratice. Okrajšava za »situacija normalna: vse pokvarjeno« in zdi se, da se je pojavil okoli leta 1940 in je dosegel široko uporabo do leta 1944. Izraz odraža pogosto kaotično organizacijo vojske med drugo svetovno vojno, ko so ZDA poskušale zmagati. vojno na dveh frontah ob premikanju ogromne količine osebja in opreme. Včasih so napake v pisarnah, ki so daleč od domačega fronta, vodile do ogromnih zapletov, kot je neuspeh vključitve obrokov v pošiljko ali naročilo streliva napačne velikosti za orožje.
Običajno je zmešnjava posledica poštene napake ali napake, čeprav to ni v veliko tolažbo za žrtve zapleta ali tiste, ki ga morajo očistiti. Snafus lahko povzročijo tudi dejavniki, ki so izven nadzora ljudi, kot so težave z računalniškimi sistemi ali slabe vremenske razmere, ki ovirajo načrte za pravočasno dostavo ljudi ali podporne opreme. Snafus se lahko ustvari tudi s političnimi odločitvami, zlasti če te odločitve sprejemajo ljudje, ki so izolirani od bojišča.
Čeprav je ta izraz izviral iz vojske, se je od takrat močno razširil v ameriško prebivalstvo, skupaj z vrsto drugih različic, kot je »fubar«, kar pomeni »pokvarjen do neprepoznavnosti«. Čeprav zapleti v civilnem svetu morda ne povzročijo toliko kaosa in potencialne nevarnosti kot tiste v vojski, so lahko še vedno zelo frustrirajoče in potencialno drage za reševanje.