Slona v vaši dnevni sobi bi bilo težko dolgo prezreti, podobno kot 400 funtov težkega kanarčka. Vsaka od teh živali je bila uporabljena za sklicevanje na očiten problem ali vprašanje, ki ga vsi priznavajo, a le redko razpravljajo. Slon v dnevni sobi se uporablja figurativno, da predstavlja težavo, ki se ji je treba izogibati. Vsi vedo, da je tam, a nihče ne želi govoriti o tem.
Obstaja več razlogov, zakaj imajo ljudje morda figurativnega slona v dnevni sobi. Kot poudarja drug privlačni izraz, »zanikanje ni le reka v Egiptu«. Izpostavljanje slona lahko povzroči več težav, kot bi jih rešilo, če ne bi skrbno pristopili. Družinski člani aktivnega alkoholika, na primer, morda lažje čustveno zmanjšajo škodo, ki jo povzroča njegovo vedenje.
Drug razlog za “scenarij slona” je lahko osebna krivda ali sram. Starši in bratje in sestre morbidno debelega otroka se lahko odločijo, da prezrejo opozorilne znake prenajedanja, da bi zaščitili otrokov krhek občutek lastne vrednosti. Težava s težo lahko zlahka postane slon v dnevni sobi, saj lahko neposredno soočenje otroka z njegovimi prehranjevalnimi navadami odpre druga nerešena družinska vprašanja.
Nepriznani slon se lahko pojavi tudi v drugih družbenih okoliščinah. Prijateljev težaven zakonec ali napet sodelavec bi zlahka postal slon v družbenem krogu. Vsi se morda zavedajo osebnostnih posebnosti te osebe, vendar nihče ne želi tvegati, da bi zakonca ali zaposlenega popolnoma odtujil. Namesto tega obstaja tihi dogovor, da se o tej temi ne govori v javnosti. Neposredna žalitev slona bi lahko imela tako rekoč uničujoče učinke na pohištvo v dnevni sobi.
Obstajajo tisti, ki verjamejo, da je najboljši način, da se znebite slona v dnevni sobi, če ugotovite, kaj želi, in mu to podarite. Morda se bo slon odločil, da bo prostovoljno zapustil hišo, ko bo prejel pozornost, po kateri hrepeni. Če ljudje zaradi strahu ali nevarnosti družbene zadrege še naprej puščajo resno vprašanje nerešeno, se bo figurativni slon le še povečal.