V pripovedovanju rimskega pesnika Ovidija o grški mitologiji v njegovem delu Metamorfoze je Arahna hči barvarja Idmona iz mesta Kolofon v Lidiji. V 6. poglavju Ovidije pripoveduje zgodbo o usodnem srečanju Arahne z boginjo Pallas Ateno.
Arachne, razlaga Ovid, je mlada ženska, ki je pred kratkim izgubila svojo mater. Čeprav je nizkega rodu, je slavo dosegla s svojimi sposobnostmi na statvi. Tako spretna je, da bi nimfe zapustile podeželje in najade iz svojih vodnih domov, da bi jo prišle gledat pri njenem delu, ki izžareva talent, ki ga lahko izvira le iz Atene, boginje tkanja.
Arahne, polna ponosa, obsoja povezavo: tudi med tkanjem – ko boginja pooblašča in podpira vsako njeno potezo in izbiro – trdi, da je vir lastnega talenta. Odkrito v svojem kljubovanju celo izzove Ateno na tekmovanje v spretnosti.
Nenadoma se na prizorišču pojavi stara ženska. Ker je stara, pravi Arachne, je modra in prihaja z dobrim nasvetom. Opomni Arachne, naj neha biti tako predrzna in prosi Atenino oprostitev. Zagotavlja ji, da bo Atena oprostila njen prestopek, medtem ko bosta Arahnina slava in genij še vedno priznana.
Arachne odgovori z žalitvijo. Starko napade zaradi blebetanja, zavrne njen nasvet in znova izzove Ateno na obračun. Po tem se razkrije, da je starka preoblečena Atena in zdaj stoji v svoji naravni podobi kot boginja. Vsi so navdušeni, razen Arachne, ki le rahlo zarveni in ponovno vztraja pri tekmovanju. Tokrat se Atena tiho strinja.
Vsak gredo do statve in začnejo tkati, pri čemer uporabljajo številne barve, vključno s tirsko vijolično in zlatimi nitmi, da ustvarijo prizore iz zgodovine bogov. Atena se odloči upodobiti 12 olimpijcev z Zevsom v središču, ki razpravlja o tem, kako bi imelo mesto, ki naj bi postalo Atene, in tekmovanje med Ateno in Pozejdonom za to čast. Atena prikazuje Pozejdonov dar konj, ki tekmujejo z njenim lastnim darom oljk.
Atena na vsakem vogalu svoje tapiserije postavi človeka, ki je ravnal prezirljivo do bogov in je bil kaznovan. V eni prikazuje Haemusa in Rodopa, ki sta kljubovala bogovom in se spremenila v gore. Na drugem kaže pigmejsko žensko, ki je užalila Hero in je bila obrnjena v žerjava. Prikazana je tudi Antigona, ki se je s Hero potegovala za lepoto in je bila spremenjena v štorkljo, in Cinira, katere hčere so spremenile v marmor.
Arachne, nasprotno, izbere zgodbe, v katerih so smrtniki premagali ali ponižali bogove ali pa so se obnašali na obtoževalni način. Pokazala je, da se je Zeus obrnil k biku, da bi se obrnil na Evropo; kot labod vabi Ledo; kot satir, ki se pridružuje Antiopi; lažno predstavljanje Amfitriona, da bi pritegnil Alkmeni; obračati se v zlato, da bi se priljubil Danae; kot plamen z Egino, pastir z Mnemozino in kača z Deoisom. Podobno je obravnavala Posejdona, Apolona, Dioniza in druge bogove.
Atena, ki se ozre na tapiserijo, se razjezi in udari Arachne, ki se odzove tako, da se obesi. Atena prepreči njeno smrt, vendar jo obsodi na obešanje in tkanje za vedno … kot pajek.