Ontologija je veja metafizike, ki se osredotoča na naravo obstoja. Ontološka študija vključuje premislek o pomenu obstoja samega in vključuje premislek o entitetah, ki segajo od posameznih življenjskih oblik do vesolja kot celote. V procesu učenja ontologije se raziskujeta tako fizična kot mentalna realnost, saj mnogi ontologi vidijo združitev duha in fizičnega kot eno popolno entiteto.
Obstajajo različne miselne šole, ki sestavljajo širše metafizične procese ontologije. Nekateri se osredotočajo predvsem na zadeve duha, skušajo razumeti povezavo med dušo in Višjo močjo ter kako se ta povezava nanaša na fizično ravnino. V okviru tega raziskovanja je lahko podfokus, na primer, kako združitev duha z Višjo močjo vpliva na fizično počutje posameznika, vključno s tem, kako lahko razumevanje te povezave pomaga pri doseganju tudi fizičnega kot čustveno zdravljenje.
V središču večine pristopov k ontologiji je vprašanje, kaj pomeni obstajati. To vprašanje se nanaša na človeško raso kot celoto, pa tudi na posameznika. Številne institucionalne religije in različne veje filozofije uporabljajo neko obliko ontologije, ko poskušajo odgovoriti na vprašanja, kdo smo, od kod prihajamo, zakaj smo tukaj in kam bomo šli po smrti.
Širša uporaba teorije ontologije je povezana s preprostim poskusom razumevanja, zakaj so ljudje, kraji in stvari povezani in vplivajo drug na drugega. To lahko poteka v okviru poskusa na neki ravni odkriti pomen samega obstoja ali kako razlikovati med objektivnim in subjektivnim dojemanjem realnosti. V okviru tega pristopa se razume, da posamezno dejanje, pa naj gre za človeško bitje ali razvoj novega sončnega sistema, močno vpliva na prihodnost vsega obstoja, tudi če smrtniki na dejanje gledajo kot na imajo omejen praktičen pomen.
V tem širšem razponu se pogosto upošteva vloga spremembe pogojev obstoja. Mnogi ontologi menijo, da je sprememba neizogibna v življenju vseh vrst in omogoča, da se evolucija odvija na vseh ravneh. S tega vidika to pomeni, da se nebeška telesa še naprej razvijajo in spreminjajo skozi tisočletja obstoja, tako kot ljudje skozi vse življenje.
Splošna ideja o poskusu opredelitve in razvrstitve obstoja ima določeno uporabo na področju medicinske informatike. Včasih se imenuje medicinska ontologija in vključuje ustvarjanje dobro opredeljenega seznama osnovnih konceptov, ki služijo kot temelj za vrednotenje in preučevanje različnih vidikov fizičnega in čustvenega zdravja. Ta pristop je bolj izrazit v oblikah alternativnega zdravstvenega varstva, vendar ima nekaj zagovornikov tudi v tradicionalni medicini.