AWOL, ki se izgovarja A-stena, je kratica za »odsoten brez dopusta« ali za tistega, ki je odsoten brez dopusta. Včasih ljudje napačno prevedejo AWOL kot stran brez dopusta. Izraz je po večini nastal med ameriško državljansko vojno. Številni vojaki z obeh strani so bili AWOL zaradi katastrofalnih situacij, ki so zahtevale njihovo pomoč doma. Zgodnja izgovorjava izraza je bila AWOL, pri čemer je bila izgovorjena vsaka črka. Tako kot številne kratice vojaškega izvora je bila skrajšana, da bi bila izgovorjena kot beseda.
Margaret Mitchell v svojem slavnem romanu Gone With the Wind trdi, da se je veliko konfederacijskih vojakov umaknilo zaradi drastičnega pomanjkanja hrane. Zlasti, ker se je konfederacijski denar zmanjšal v vrednosti in so imeli blokatorji težje priskrbeti zaloge, so se ljudje, ki so kmetovali za preživljanje, soočili z možnostjo stradanja brez pomoči vojaka, ki bi se vrnil domov, da bi sadil, negoval in spravil pridelke. Mitchell navaja, da je veliko poveljnikov v konfederativnih silah spregledalo te odsotnosti AWOL.
Vendar pa obstajajo dokazi, da odsotnosti AWOL zagotovo niso bile vedno spregledane. Oseba, ki je dezertirala iz vojske ali se je vrnila pozno, je lahko bila obsojena na vojno sodišče in zaprta ali usmrčena. Po drugi strani pa bi pomanjkanje vojakov lahko pomenilo, da je vojak, ki je odšel in se vrnil, morda dobrodošel nazaj. Slaba vojaška strategija bi bila usmrtiti sposobnega človeka.
Vojska Unije je imela boljše možnosti, da bi se izognila vojaškim sankcijam, tako da je ostala AWOL. Mnogi vojaki, ki so se umaknili, so preprosto odšli na zahod, kjer se je bilo lažje izogniti preganjanju zaradi dezertiranja. Bolj verjetno je, da sta ujetih čakala vojno sodišče in usmrtitev, saj je obstajala večja zaloga delovne sile za Severno fronto.
Od državljanske vojne se je izraz AWOL uporabljal za vsakega vojaka v oboroženih silah, ki je odsoten brez dopusta. Neprijavo po dopustu lahko povzroči tudi status AWOL. Čeprav je kazen običajno manj stroga za manjšo kršitev AWOL, kot je nekajurna zamuda, je za dezertiranje morda še vedno strožja kazen, vključno z zaporom. Vendar je usmrtitev redka in malo verjetno, da bi se zgodila za nekoga, ki dezertira. Najpogosteje so dezerterji obsojeni na zaporno kazen in so nečastno odpuščeni iz vojske.
Ljudje lahko uporabljajo izraz AWOL, ko se nanašajo na odsotnost z delovnega mesta ali šole brez razumnega izgovora. Na primer, najstnik, ki prekine šolo, bi lahko rekel: »Ja, danes sem AWOL« in plačal ceno naslednji dan. Ljudje, ki se umaknejo z dela, so ponavadi odpuščeni, razen če obstaja dober razlog, zakaj oseba ni mogla vnaprej obvestiti svojega delodajalca o odsotnosti.
Nekateri izraz uporabljajo tudi bolj ohlapno, ko si vzamejo bolniški dan, ko v resnici niso bolni. Lahko se štejejo za AWOL, ker je bil njihov dopust odobren na napačni predpostavki. V bistvu so lagali, da so bolni, da bi imeli prost dan.