Akademske knjižnice so knjižnice, ki so povezane z univerzami in visokimi šolami. Te knjižnične zbirke so lahko pogosto precej obsežne in podrobne ter lahko vključujejo gradivo, ki ni na voljo iz drugih virov. Zaradi redkosti nekaterih knjižničnih gradiv številne šole strogo nadzorujejo, kdo ima dovoljenje za dostop do akademskih knjižnic. Ker bi mnogi člani javnosti želeli dostopati do akademskih knjižnic, je ta strog nadzor lahko težava. Nekatere akademske knjižnice dovoljujejo javni dostop, običajno z omejitvami, medtem ko druge javne obiskovalce ne dovolijo dostopa do akademskih knjižnic.
Številne akademske knjižnice so dejansko sestavljene iz več podružnic in nekateri ljudje, celo študenti, ki dostopajo do akademskih knjižnic, imajo lahko privilegije dostopa le v določenih vejah. Glavna knjižnica hrani splošne zbirke, medtem ko podružnične knjižnice hranijo posebno gradivo, kot so glasba, umetnost ali mediji, povezani z znanostjo. Številne javne univerze dovoljujejo javni dostop do svoje glavne knjižnice, vendar imajo podružnice lahko drugačna pravila. Člani splošne javnosti morajo na splošno plačati majhno pristojbino za pridobitev knjižnične izkaznice, njihovo izposojo pa je lahko omejeno. Na primer, ljudem v javnosti morda ne bo dovoljeno obnavljati knjig, vzeti več kot določeno število knjig o eni temi in tako naprej.
Dostop do glavne knjižnice je še vedno zelo uporabno orodje, tudi če vam ni dovoljeno vstopiti v določene veje knjižničnega sistema. V nekaterih primerih lahko glavna knjižnica članom javnosti dovoli uporabo svojega sistema medknjižnične izposoje, ki se lahko poveže z zasebnimi akademskimi knjižnicami, do katerih ljudje drugače ne morejo dostopati. Morda boste lahko izkoristili tudi čitalnice in druge prostore v knjižnici.
Če pa želite dostop do posebnih zbirk, se lahko soočite z večjim izzivom. Študenti imajo včasih prost dostop do posebnih zbirk, tako kot alumni v nekaterih šolah, čeprav bodo alumni morda morali plačati pristojbine. Vendar pa je vaš dostop kot član splošne javnosti lahko omejen. V nekaterih primerih morda sploh ne boste dovoljeni v posebne zbirke. V drugih primerih boste s posebnimi zbirkami lahko upravljali le na kraju samem, včasih pod nadzorom knjižničarja.
Čeprav se to morda zdi žaljivo, ker pomeni, da bi ukradli materiale, to ni namen. Številne posebne zbirke vsebujejo krhke ali nenadomestljive predmete, ki bi se lahko poškodovali zaradi grobega ravnanja ali odstranitve. Knjižnice želijo zaščititi svoje zbirke, hkrati pa jih dati na voljo, in uporaba nadzorovanih čitalnic je eden od načinov za to. Morda boste morali navesti tudi dober razlog za ogled gradiva, na primer »Idem v sledeh po svojem rodoslovju« ali »Pišem članek na to temo«. Akademski knjižničarji so pogosto zelo navdušeni in dobro obveščeni; izkoristite to tako, da ste prijazni z njimi.
Če se želite prijaviti za dostop do akademskih knjižnic, najprej obiščite spletno stran knjižnice. Večina akademskih knjižnic ima informacije o privilegijih izposoje na spletu, dostopate pa lahko tudi do knjižničnih katalogov, da iščete gradivo. Če ni na voljo nobena spletna stran ali so informacije nejasne, je najbolje, da pišete knjižnici in zahtevate dostop in razložite, zakaj ga potrebujete. Uslužbenci vam lahko povejo, ali si boste lahko ogledali ali preverili zadevne medije.