Premik samoglasnika je splošna sprememba pregiba ali fonetike samoglasnika skozi čas v določenem jeziku. Premik samoglasnikov lahko velja za kateri koli jezik, vendar so nekateri bolj ranljivi za tovrstne spremembe kot drugi. Na splošno se premik samoglasnikov zgodi v pomembnem časovnem obdobju, običajno v več sto letih, v skladu s skupnim narečjem, ki se postopoma razvija in vključuje vedno več govorcev, dokler seveda ne postane razširjena, standardna značilnost jezika. Tovrstna sprememba je pomemben vidik področja zgodovinskega jezikoslovja.
Vsak jezik doživlja premike samoglasnikov, ki jih jezikoslovci opazujejo v svoji splošni študiji vrednotenja jezika in njegovega odnosa z drugimi bližnjimi jeziki. Na primer, v angleškem jeziku so strokovnjaki ugotovili »velik premik samoglasnikov«, ki se je zgodil v razponu treh stoletij, od približno sredine 15. stoletja do sredine 18. stoletja. Drugi manjši premiki so se zgodili v angleškem jeziku, vendar mnogi jezikoslovci preučujejo velik premik samoglasnikov in podobne premike v drugih jezikih, da bi razumeli, kako jeziki sčasoma mutirajo. Zgodovinske premike samoglasnikov se najpogosteje odkrijejo s preučevanjem sprememb v načinu črkovanja besed skozi čas; kar se sprva zdi, da so črkovalne napake pisarjev, se bo počasi spremenilo v običajno rabo.
Jezikoslovcem lahko koristi tudi poznavanje celotne zgodovine jezika, ko gledajo na premike samoglasnikov in druge dinamične spremembe. Zgodovinarji lahko ponovno vzamejo za primer angleščino, kako se je jezik začel s staro angleščino, ki je imela svoje nastavljene samoglasnike in se je spremenila v sodobnejše različice. Še danes jezikoslovci iščejo trenutne spremembe, na primer v ameriški angleščini, kjer so strokovnjaki odkrili vzorec, ki ga imenujejo velik premik samoglasnikov na severovzhodu ZDA Strokovnjaki temu pravijo »sprememba severnih mest« in je bilo poročajo v večjih medijih, pa tudi v znanstvenih člankih.
Pri premikih samoglasnikov samoglasniki spremenijo svoj zvok na več načinov. Eden najpogostejših je, ko samoglasnik postane diftong. Diftong je samoglasnik, ki ima dve ločeni komponenti; na primer, v angleščini ima diptong »oy« ločeno kombinacijo »o« in »ee«. Samoglasniki, ki postanejo dvoglasni, so na splošno bolj izvlečeni, čeprav to ni nujno vedno tako. Samoglasnik lahko postane daljši ali krajši in lahko celo mutira v popolnoma drugačen samoglasniški zvok.
Znanstveniki so ugotovili, da so premiki samoglasnikov skupaj s premiki soglasnikov v veliki meri družbeni in da obstaja organski družbeni proces, ki poganja najširše opredeljene premike. Jezikoslovci včasih uporabljajo Vennove diagrame ali podobna vizualna orodja, da opazujejo natančne načine, kako skupina posameznikov izgovarja svoje samoglasnike. Nekateri strokovnjaki teoretizirajo, da so nekateri premiki samoglasnikov in druge spremembe narečja lahko povezani z družbeno mobilnostjo, saj se ljudje iz različnih jezikovnih skupin srečujejo in vplivajo drug na drugega. Na primer, domneva se, da je mongolsko-tatarska invazija na Rusijo v 13. stoletju močno vplivala na razvoj ruščine, zaradi česar se je močno razlikovala od drugih slovanskih jezikov.
Na splošno množični mediji težijo k ‘standardizaciji’ samoglasnikov v jeziku z izgradnjo opredeljenega skupnega naglasa za veliko regijo. Mnogi od tistih, ki poznajo premike samoglasnikov, menijo, da te jezikovne spremembe uspevajo kljub vsem poskusom standardizacije, predvsem zaradi njihovega naravnega izvora v skupnostih, kjer posamezniki v veliki meri vplivajo na narečja in govorne vzorce drug drugega. Teoretiki pogosto poskušajo razumeti premike samoglasnikov znotraj splošnega opazovanja ‘naravnega jezika’ in lokalnega narečja.