Narativni kavelj je nekaj v zgodbi, ki pritegne pozornost občinstva in jih zanima, kaj se bo zgodilo. To se pogosto najde na začetku zgodbe in služi, da na začetku “pritegne” občinstvo in ga spodbudi, da nadaljuje z branjem ali ogledom zgodbe. To je mogoče storiti na več različnih načinov, čeprav je začetek zgodbe v medijih res ali »sredi dogajanja« ena najbolj znanih metod. Pripovedni kavelj se lahko pojavi tudi v telesu zgodbe, da zagotovimo, da je bralec zaintrigiran in zavzet, ko se dogodki sicer lahko upočasnijo.
Namen pripovednega kavlja je, da pripovedovalec zgodb učinkovito pritegne pozornost svojega občinstva. V tem smislu “pripoved” preprosto pomeni zgodbo, ki se pripoveduje, “kavelj” pa se nanaša na idejo predmeta, ki nekaj zgrabi in vleče. Pripovedovalec običajno želi uporabiti pripovedni kavelj, da zgrabi svoje občinstvo in ga nato ne izpusti. Skoraj vsaka zgodba se začne z neko vrsto kljuke, ki služi za pritegnitev začetne pozornosti občinstva in jih prisili, da v zgodbo vložijo dodaten čas.
Eden od načinov, kako lahko pripovedovalec ustvari pripovedni kavelj, je tehnika za začetek zgodbe sredi dogajanja, znana pod latinskim izrazom v media res. To pomeni, da se pripovedovalec običajno ne začne z rojstvom lika, temveč se začne sredi dogajanja. Občinstvo običajno vidi takšen začetek in se takoj začne spraševati o tem, kaj se dogaja.
Film Vojna zvezd se na primer začne z vesoljsko bitko, ko ena velika ladja zasleduje drugo in jo razstreljuje z laserji. To takoj pritegne pozornost občinstva in jih spodbudi, da vedo, kateri dogodki so pripeljali do tega trenutka. Zaradi vprašanj, ki se porajajo pri občinstvu, ki vidi tovrstno pripovedno kljuko, pa je za pripovedovalca pomembno, da kasneje razloži veliko informacij, da se izogne zmedi.
Pripovedni kavelj se lahko uporablja tudi v telesu zgodbe, da se ohrani vztrajnost zgodbe ali kako drugače potisnejo dogodke naprej. Nekatere dogodke in podrobnosti bo morda moral povedati pripovedovalec, vendar lahko na koncu upočasnijo tok zgodbe in lahko povzročijo, da se občinstvo zdolgočasi. Uporaba pripovednega kavlja znotraj teh podrobnosti in dogodkov zagotavlja, da se pozornost občinstva ohranja skozi celotno zgodbo. To je še posebej pomembno pri daljših delih, pri katerih morda nekaj časa ni mogoče doseči zaključka.