Natečaji za esej lahko študentom ponudijo priložnost, da predstavijo svoje delo in zagotovijo sredstva za izobraževanje. Obstaja veliko različnih vrst tekmovanj za učence vseh starosti in vsako je zasnovano posebej za to starostno skupino. Nekateri so bolj usmerjeni k tehničnim vidikom pisanja, medtem ko so drugi bolj usmerjeni k ustvarjalnim oblikam. Najbolj priljubljena tekmovanja imajo nižje startnine in dajejo zmagovalcem večje nagrade, kot so denar ali denar za štipendije. Poleg denarja nekateri pisatelju ponujajo možnost objave v literarnih ali drugih publikacijah.
Različne korporacije in organizacije ponujajo tekmovanja za eseje za osnovnošolsko, srednješolsko in visokošolsko stopnjo. Tekmovalce lahko prosimo, da napišejo del v slogu eseja, izmišljeno delo ali poezijo. Včasih je tema eseja dodeljena piscu, medtem ko drugi natečaji piscu omogočajo, da izbere enega, ki ga zanima. Teme se lahko gibljejo od svetovnih političnih in družbenih vprašanj do različnih žanrov izmišljenih kratkih zgodb in poezije. Korporacije in organizacije, ki dodeljujejo teme, pogosto to počnejo, da bi dvignile zanimanje javnosti za določene aktualne dogodke na lokalni ali mednarodni ravni.
Večina esejskih tekmovanj ima splošne, univerzalne smernice, ki jih morajo tekmovalci upoštevati. Pričakuje se, da so udeleženci v okviru starostnih zahtev, ki jih določi podjetje, ki je sponzor tekmovanja. Skoraj vsi natečaji imajo v eseju omejitve besed in nekateri zahtevajo, da je esej napisan na roko, medtem ko drugi zahtevajo, da se vtipka. Obstajajo tudi omejitve glede števila krat, ko se lahko udeleženec prijavi na tekmovanje, tekmovalci pa morajo izpolnjevati rok, določen v pravilih tekmovanja. V vseh natečajih morajo udeleženci navesti osebne kontaktne podatke, da bi obvestili osebo, ki zmaga.
Posamezniki lahko povečajo možnosti za zmago na esejskih tekmovanjih, če so pripravljeni in seznanjeni s pravili natečaja. Ker natečaji za sestavne eseje zajemajo različne oblike eseja, je bistveno poznati slog eseja, ki ga zahteva natečaj. Prav tako je koristno, da udeleženci razumejo temo in jo zapišejo na način, ki je prepričljiv za bralca. Eseje morajo biti lektorirane in večkrat pregledane s strani različnih oseb, preden jih tekmovalec odda. Posamezniki bi si morali dati dovolj časa za pisanje eseja, da bi povečali svoje možnosti za zmago.