Bhagavan je precej zapleten izraz, ki se uporablja v hinduizmu in se v razširitvi uporablja tudi v budizmu in džainizmu. V najbolj osnovnem stanju je Bhagavana mogoče razumeti kot osebno vrhovno bitje. Bhagavan je morda manifestacija božanskega v hinduizmu, ki je najbližja judovsko-krščanskemu razumevanju Boga.
Medtem ko lahko Brahman predstavlja tudi vrhovno bitje, se na splošno uporablja kot izraz za označevanje bolj duhovnega in abstraktnega razumevanja tega bitja. V nasprotju s tem je Bhagavanu dana osebnost z željami in značilnostmi. Eden od načinov razmišljanja o razlikovanju med Brahmanom in Bhagavanom bi bila primerjava z nekaterimi krščanskimi pogledi na Boga Svetega Duha in Boga Očeta, pri čemer je prvi povezan bolj s splošno življenjsko silo, drugi pa ima osebnost kot Stvarnika.
Bhagavan se uporablja tudi kot naslov za številne osebnosti v hinduizmu, džainizmu in budizmu. V tem kontekstu ga je mogoče razumeti preprosto kot Gospoda, če primerjamo tako imenovano figuro s samim božjo glavo Bhagavana. Ženske figure ali boginje lahko nosijo isti naslov v ženski obliki, Bhagawati.
Naslov se v budizmu pojavlja kot deskriptor za Budo nazaj v zgodnje palijske budistične dokumente. To se najpogosteje prevaja preprosto kot Lord Buddha ali Lord Shakyamuni, kjer bi bil izvirnik nekaj podobnega sakamunisa bhagavato. V hinduizmu se številni glavni bogovi imenujejo Bhagavan, kot so Bhagavan Shiva, Bhagavan Swaminarayan, Bhagavan Krishna in Bhagawati Durga. V mnogih angleških besedilih bi se ti preprosto pojavili kot Gospod Krišna ali podobno.
V hinduizmu se lahko izraz Svayam Bhagavan uporablja za razlikovanje božje glave od drugih bogov, ki bi lahko nosili naziv Gospod. To lahko približno prevedemo tako, da pomeni Gospod sam in se lahko nanaša na Krišno v sektah hinduizma, v katerih na Krišno gledajo kot na vir vsega božanstva, ali na Višnuja ali Narayano v sektah, v katerih je ena od teh figur videti končna vir bogov. V nekaterih sektah se Svayam Bhagavan lahko celo sklicuje na določeno manifestacijo Krišne, ki jo lahko razumemo kot boga, iz katerega izvirajo vsi bogovi našega sveta, vendar je podrejen triumviratski moči Višnuja, Brahme in Šive, ki po drugi strani so podrejeni Krišnini obliki kot končni Bog-glava ali Svayam Rupa.
V sodobnem svetu ni nenavadno slišati, da se Bhagavan uporablja kot naziv za guruje in babe, pa tudi za božanstva. To izhaja iz ideje, da Bog prežema vse stvari tega sveta in služi kot znak spoštovanja do končnih učiteljev, ki priznava, kako vidna je Božja glava v njih. Ta naziv sta nosila dva nedavna in znana guruja. Eden je Bhagwan Shree Rajneesh, znan tudi kot Osho, verski vodja, ki je umrl leta 1990 in je izvajal odkrito spolno obliko hinduizma, ki je propagral gibanje, znano kot neo-sannyas. Drugi je Bhagavan Das, jogi iz Kalifornije, najbolj znan po tem, da je Ram Dass pomagal voditi k guruju v njegovem zgodnjem duhovnem prebujanju.