Mlečna čokolada je oblika čokolade, ki je mešana z mlekom za bolj blag, kremast okus kot temna čokolada, ki je sestavljena predvsem iz kakavovega likerja. Številna podjetja, ki se ukvarjajo s sladkarijami, jo uporabljajo za svoje izdelke, ki so namenjeni uživanju iz rok, to vrsto čokolade pa je mogoče uporabiti tudi v nekaterih aplikacijah za peko. Če jo želite uporabiti pri peki, se prepričajte, da uporabite recept, ki je zasnovan za mlečno čokolado, saj se med peko obnaša zelo edinstveno, poleg tega pa je izjemno občutljiva na toploto.
Preden se poglobite v mlečno čokolado, vam bo morda pomagalo, da se seznanite z osnovno terminologijo čokolade. Čokolada je pridobljena iz semen kakavove rastline Theobroma cacao. Semena ali “zrna” se oblikujejo v velikih strokih, ki jih poberemo, ko dozorijo. Kombajni razdelijo stroke, da dobijo dostop do semen, in jih nato približno teden dni fermentirajo, preden jih pražijo in zmeljejo, da sprostijo čokoladno pijačo. Čokoladni liker je sestavljen iz kakavovih delcev in kakavovega masla, maščobnega dela čokolade.
Čista čokoladna pijača se spremeni v pekovsko čokolado. Če ste že kdaj ugriznili v košček pekovske čokolade, veste tudi, da je zaradi alkaloidov v čokoladi izjemno grenka. Zato se čokoladni liker pogosto meša s sladkorjem in drugimi sestavinami za izdelavo sladkarij in drugih sladkih čokoladnih izdelkov.
Tipična mlečna čokolada vključuje 10 % čokoladnega likerja, skupaj z dodatnim odstotkom čistih kakavovih delcev; v Evropi mora vsebovati najmanj 25 % kakavovih delcev. Približno 12 % vsebuje mlečne suhe snovi, še 3.7 % pa je sestavljenih iz mlečne maščobe. Dodana sta tudi sladkor in vanilija, da postane čokolada kremasta in izboljša okus. Uporabite lahko kondenzirano mleko ali mleko v prahu, odvisno od proizvajalca.
Kakovost mlečne čokolade se zelo razlikuje, tako kot kakovost drugih oblik čokolade. Dobro obdelana zrna ter visokokakovostno mleko in sladkor bodo ustvarili izdelek z odličnim vonjem in okusom, medtem ko bodo slabe sestavine prinesle zrnato, grenko, rahlo kislo čokolado. Različne regije sveta imajo svoje lastne želje glede formulacije, odvisno od tehnik, ki jih uporabljajo veliki proizvajalci sladkarij za ustvarjanje svojih izdelkov. Morda ste to odkrili med potovanjem. Če želite izvedeti zanimiv test okusa na slepo, sestavite različne regionalne inkarnacije iste bonbone in poskusite ugotoviti razlike v uporabljenih čokoladnih formulacijah.