Splošno znano naj bi bile informacije, ki jih poznajo ali se pričakujejo vsi. To so lahko informacije, za katere se pričakuje, da jih pozna celotno človeštvo, ali pa temeljijo na kulturi, veri, lokaciji in skupini. Ideja je pomembna za družbeno življenje, saj lahko določi občutek vključenosti ali izključenosti ter izolacije ali sprejetosti. Povezan je tudi s konvencionalno modrostjo.
Filozofi poskušajo razlikovati med znanjem in zavedanjem znanja. To se vrti okoli vprašanja, ali so informacije vzajemno znane. Na primer, Brad ima 12 prijateljev in vsakemu prijatelju posebej pove, da se bosta srečala v kinu ob 8. uri. Vsak od 12 ljudi ve, da gre z Bradom v kino ob 8. uri, vendar nihče ne ve, kdo drug ve. te informacije. V tem smislu sta čas in kraj splošno znana, ne pa vzajemna spoznanja.
Nekateri verjamejo, zlasti pri mlajših, da obstajajo določene stvari, ki bi jih morali vsi vedeti. Pogosto tako znanje postane konvencionalno ali pridobljeno modrost. To pomeni, da znanje ni vedno resnično. Eden najtežjih problemov za vlade in skupine je spopadanje z miti, govoricami in urbanimi legendami.
Sociologija igra vlogo, saj lahko poznavanje ali nepoznavanje takšnih informacij ugotovi, ali je nekdo v skupini ali iz nje izključen. Splošno znanje se torej lahko uporabi kot orodje za žalitev ali izključitev nekoga drugega. Z uporabo primera Brada od zgoraj, bi Brad lahko uporabil metodo ločevanja, da bi 12 ljudem povedal o filmskem potovanju, ne pa še komu drugemu. Ker splošno znano ni medsebojno znano, izključenemu posamezniku nihče ne bo posredoval informacij.
Filozof David Hume je bil prvi, ki je razpravljal o ideji splošnega znanja leta 1740. David Lewis pa je bil prvi, ki je uvedel sam izraz, leta 1969. Lewis je idejo razdelil na dve različni vrsti: dejansko prepričanje in razlog za verovanje. Dejansko prepričanje temelji na dejanski izkušnji nečesa iz prve roke. Razlog za vero temelji na branju, povedi o nečem ali verovanju v nekakšno znanje.
V akademskem svetu morajo študentje navesti dokazilo o informacijah, navedenih v eseju ali odgovoru na izpit. To pa izključuje tisto, kar velja za splošno znano. Imen narodov ali predsednikov Amerike ni treba navajati. Dokazati je treba natančnejše datume, citate in ideje.
Splošno znanje se uporablja kot osnova za številne kvize in oddaje. Informacije, za katere se šteje, da so znane večini ljudi, predstavljajo večino enostavnih in srednjih vprašanj v televizijskih oddajah, kot sta »Kdo želi biti milijonar« in »Najšibkejši člen«. Specializirano in neobičajno znanje se uporablja za težja vprašanja z višjimi nagradami.